Il barile delle scimmie

Sono una persona istruita. Pensavo di aver capito la vita e la malattia. Leggo articoli professionali con parole multisillabe, scritti da persone che sono le più intelligenti tra le intelligenti. Nel 1991 ho completato la mia tesi di dottorato in un programma di psicologia clinica in Colorado. Il mio argomento erano le relazioni coniugali dei genitori che hanno figli malati cronici (asmatici), rispetto ai genitori i cui figli sono relativamente sani. Ho imparato molto, principalmente che la malattia manda i suoi tentacoli in tutti gli aspetti della vita di un individuo e della sua famiglia. Il dolore e la malattia influenzano i rapporti tra genitori e figli, mariti e mogli, fratelli e sorelle, colleghi, amici, l'elenco potrebbe continuare. Avevo scelto di concentrarmi sugli aspetti emotivi della malattia fisica per la mia ricerca perché da preadolescente la mia vita era stata influenzata da quello che si rivelò essere un disturbo ortopedico con cui ero nato. La mia ultima vertebra (L5) era deformata, provocando una debolezza in quella parte della colonna vertebrale. Il problema è stato facilmente risolto con un intervento chirurgico, ma la malattia e l'infortunio essendo quello che sono, specialmente per un dodicenne, mi hanno lasciato molto stress, depressione e una vita di episodi di risentimento per quelle persone "normali" che non avevano problemi alla schiena.

Oh, se potessi riavere quei giorni innocenti e spensierati. Potresti dire: "Sei pazza, signora, hai appena detto che la deformità congenita della colonna vertebrale è stata piuttosto stressante. BENE…. non era niente in confronto al "barile di scimmie" che si rivelò essere la Mielite Trasversa, quarant'anni dopo. Nell'inverno del 2011 ho contratto l'herpes zoster. Nel caso in cui tu non sappia cosa sia l'herpes zoster, spero che tu e chiunque a cui tieni non possiate mai incontrare quella condizione da vicino e personalmente. Se avevi la varicella da bambino, hai contratto una versione del virus dell'herpes. Il virus vive per sempre nel tuo corpo e di solito non è un grosso problema. Tuttavia, per una persona su quattro, una volta raggiunta la mezza età o più tardi, si ripete il virus. Combina l'influenza con la peggiore "eruzione cutanea" che tu abbia mai avuto cadendo dalla bicicletta, e questo è l'herpes zoster. Si dice che solo due volte in trent'anni David Letterman si sia ammalato per un certo periodo di tempo dal suo programma televisivo - una volta perché i chirurghi gli hanno aperto il petto per fare un bypass quadruplo, e un'altra volta quando aveva l'herpes zoster. Indossare vestiti fa male quando hai l'herpes zoster.

Mi stavo riprendendo dall'herpes zoster - iniziando a sentirmi di nuovo umano e in grado di indossare qualcosa di diverso dall'abbigliamento da yoga, quando ho notato che avevo uno strano mal di schiena a cui non sono abituato (e sono un esperto relativo dei molti tipi di mal di schiena) e un peggioramento del tipo di "gambe senza riposo" che è stata parte del mio vecchio infortunio alla schiena. All'improvviso, il 15 marzo 2012, mentre lavoravo da casa, scrivendo rapporti di valutazione psicologica, ammirando ogni intelligente "giro di parole" che uscivo, mi sono reso conto che non riuscivo a sentire le mie gambe. Sono abituato a un paio di chiazze intorpidite sulle gambe, ma questa era tutta la mia gamba destra e parte della sinistra. Ancora una volta, l'ho attribuito semplicemente alla lotta contro il virus dell'herpes zoster. Non lo era.

Circa due mesi dopo, dopo un viaggio al pronto soccorso, quattro risonanze magnetiche, una colonscopia e una puntura lombare, ho avuto una risposta. Il mio neurologo, Paul Genilo, MD (è un genio e abbastanza facile per gli occhi) ha diagnosticato la mielite trasversa dalla risonanza magnetica n. Ho avuto una lesione alla colonna vertebrale da T3 a T8. Il giorno in cui ho ricevuto la diagnosi per telefono, ero nel mio ufficio, a fare alcune manutenzioni aziendali varie poiché un appuntamento non si era presentato. Mi sono preso il tempo extra dopo aver parlato al telefono con il dottor Genilo per cercare la mielite trasversa su Internet e inviare un'e-mail al mio chiropratico. Ha immediatamente risposto via e-mail, dicendomi di non cercare TM online. Troppo tardi, quello che avevo scoperto mi ha fatto piangere. Sedie a rotelle, ventilatori e disabilità a causa di un virus che mi ha strappato un pezzo dalla spina dorsale? Sono abbastanza vanitosa e professionale che l'ho succhiato, invece di preoccuparmi di come avrei fatto a togliere lacrime e mascara sciolto dalla mia gonna di misto lino. Avevo dei pazienti da vedere, una vita da condurre, e non potevo lasciare che questa cosa mi battesse.

Ho trascorso i mesi successivi imparando a gestire le gambe traballanti, un appetito che era svanito e vari bruschi cambiamenti nel modo in cui funzionava il mio corpo. A poco a poco sono diventata più forte, e ora mi meraviglio che un anno fa (scrivo questo nell'aprile 2012) ho dovuto farmi aiutare a gestire le scale nella mia casa a due livelli, non potevo indossare i miei amati tacchi alti, e io ha dovuto prendersi una pausa da Jazzercise. Nel corso del tempo mi sono reso conto gradualmente di aver schivato un grosso proiettile. Molti altri praticanti di MT con cui ho parlato nei gruppi online non sono in grado di camminare, lavorare o tornare a qualcosa di simile alla loro vita di MT. Ho usato le sedie a rotelle solo quando sono stato dimesso dopo i test medici e uno dei giorni "deboli" in cui non sono riuscito a gestire gli acquisti nei negozi Wal-Mart o Sam's Club. (Sii gentile con le persone che incontri nel negozio usando quelle misere sedie a rotelle da negozio - le sedie non sono facili da manovrare). Prendo sempre il venerdì pomeriggio libero, o mio marito è assente dal lavoro il lunedì e il martedì per accompagnarmi - programmeranno alcuni test invasivi il giovedì mattina.) E ho ripreso Jazzercise dopo alcuni mesi - con alcune modifiche come l'assenza di salto con entrambe le gambe unite - troppo fastidioso per la mia spina dorsale.

Nel marzo 2012, al mio controllo di un anno con il neurologo Dr. Genilo, mi ha detto che non aveva condiviso qualcosa con me l'anno scorso, quando mi è stata diagnosticata. Apparentemente, la mia lesione alla MT era così grande e brutta che non avrei dovuto camminare. Non avrei dovuto essere in grado di camminare. Saggiamente non l'ha condiviso con me nel 2011, quando ero appena malato. Spesso siamo all'altezza delle aspettative degli altri. Se qualcuno mi avesse detto che non dovevo essere in grado di camminare, forse avrei (inconsciamente) acconsentito non potendo camminare. Dal momento che nessuno mi ha detto quanto avrei dovuto essere malato, ho continuato a fare affari come al solito. Non sapere a volte è una cosa molto buona.

Lo scorso ottobre ho avuto la possibilità di consegnare il messaggio nella mia chiesa (College Hill United Methodist Church a Wichita KS), quando il mio pastore, Kent Little, sarebbe andato via quella domenica. L'ho colta come un'opportunità per dire loro cosa significavano per me e cosa mi aveva insegnato il mio viaggio. Pochissimi di loro sapevano della mia MT, principalmente perché sono una strana combinazione di timido, vanitoso e testardo (testardo). La maggior parte di ciò che ho condiviso con il mio messaggio alla congregazione è stata un'intuizione spirituale che probabilmente non avrei sperimentato, se non fossi stato colpito dalla MT. Io, come la maggior parte delle persone intorno a me, ho questa idea che "quello che va, viene" è il modo in cui va il mondo. Cioè, se faccio bene, mangio le mie verdure, faccio beneficenza, non imbroglio nei test, ecc., dovrei essere ricompensato con successo, buona salute per sempre, felicità e non soffrire mai fino al momento in cui morirò. . Ciò significa che coloro che non agiscono correttamente, spendono in modo sconsiderato e parcheggiano in posti per disabili quando nessuno guarda saranno puniti con malattia, disperazione e solitudine. Si, come no. Invece, nessuno di noi merita veramente le benedizioni che riceviamo dall'universo, e spesso non meritiamo la tragedia che cade nelle nostre vite. Invece, per essere maturi e gentili, dovremmo vivere in un atteggiamento di gratitudine.

Ciò che questo ha a che fare con la MT è questo, passando del tempo a supportare gli altri online e assorbendo il supporto di altri praticanti di MT online, avevo imparato che confrontare la mia condizione di MT con gli altri con la MT (e altri che sono "normali") era irrispettoso , e ha violato quella che considero una delle grandi verità di questo mondo. Ancora una volta, la virtù non assicura una vita senza malattie e senza problemi, ed essere una persona malvagia non significa che alla fine si otterrà la propria punizione. Avevo sviluppato il "senso di colpa del sopravvissuto" perché non mi sentivo degno di essere stato risparmiato dal peggio di ciò che la Meditazione Trascendentale può farci. Ho dovuto fare i conti con il fatto che non avevo fatto niente, assolutamente niente, per guadagnarmi la benedizione di essere stato leggermente toccato da questa malattia. I guai colpiscono tutti noi, e anche le benedizioni non sono ciò che guadagniamo, ma ciò che ci viene concesso, senza vincoli. Forse questo suona strano e incongruo (in un modo leggermente politicamente incongruo) ma mentre mi preparavo per il discorso che ho tenuto, mi sono imbattuto in una citazione sull'essere egoisti e sull'essere degni che ha significato molto per me, dal padre fondatore Samuel Adams,

“Non è raro sentire uomini declamare ad alta voce sulla libertà, i quali, se possiamo giudicare dall'intero tenore delle loro azioni, non intendono altro con essa ma la loro libertà, — opprimere senza controllo o restrizione di leggi tutti coloro che sono più poveri o più deboli di loro. Non è infrequente, dico, vedere tali casi, sebbene allo stesso tempo stimi una giustizia dovuta al mio paese dire che non è privo di fulgidi esempi del tipo contrario; - esempi di uomini di un distinto attaccamento a questa stessa libertà che ho descritto; che nessuna speranza poteva trarre, nessun terrore poteva allontanare, dal perseguire fermamente, nella loro sfera, i veri interessi del loro paese; la cui fedeltà è stata provata nel modo più gentile e tenero, ed è stata sempre ferma e incrollabile.
La somma di tutto è, se vogliamo veramente godere di questo dono del Cielo, diventiamo un popolo virtuoso”.

Saggio pubblicato in L'inserzionista (1748), poi ristampato in La vita e il servizio pubblico di Samuel Adams, Volume 1, di William Vincent Wells; Little, Brown e Company; Boston, 1865.

Ciò che significa per me è questo, una volta che ti è stata data una benedizione o un dono dall'universo che sai di non aver fatto nulla per guadagnarti, sta a te diventare il tipo di persona virtuosa che potrebbe essere considerata "meritevole" . Gentilezza, civiltà, correttezza e premura: faccio ancora fatica a mostrare tutte queste caratteristiche e spesso non ci riesco. Ho imparato alcune lezioni significative dall'ottenere la Meditazione Trascendentale che non avrei potuto ottenere in 11 anni di istruzione superiore. Mi sarebbe piaciuto imparare tutto questo da un libro, ma non era così che doveva essere. Ho dovuto viverlo, e lo sono ancora.

– Molly Allen, Wichita, Kansas