Mielite trasversa 101

La dottoressa Elena Grebenciucova è una ex James T. Lubin Fellow. Attualmente è neurologa e membro di facoltà presso la Northwestern University di Chicago. Abbiamo chiesto alla dottoressa Grebenciucova di darci una breve panoramica sulla mielite trasversa. Per ulteriori informazioni sulla mielite trasversa, fare clic su qui.

1. Cos'è la MT?

La mielite trasversa è un termine generico usato per descrivere l'infiammazione nel midollo spinale. La parola trasversale significa che l'infiammazione si diffonde attraverso la metà sinistra e destra del midollo spinale a qualsiasi livello particolare. Non tutti i casi di mielite sono trasversali; alcuni possono coinvolgere solo una parte del midollo spinale. La mielite trasversa (infiammazione del midollo spinale) può verificarsi a seguito di una varietà di disturbi immuno-mediati infiammatori, infettivi e post-infettivi e, in alcuni casi, dove non si riscontra alcun fattore scatenante o una condizione sottostante, si può prendere in considerazione la MT idiopatico. A volte la MT non è idiopatica e può essere la presentazione iniziale di condizioni che possono interessare il midollo spinale, ad esempio, la MT può verificarsi con sclerosi multipla, neuromielite ottica e ADEM.

2. Quali sono i primi segni e sintomi della MT?

I segni e i sintomi iniziali della mielite trasversa dipendono dalla posizione dell'infiammazione. Ad esempio, se la lesione infiammatoria si trova nel midollo spinale cervicale, i sintomi spesso coinvolgono sia le braccia che le gambe. Se la lesione è localizzata nel midollo spinale toracico, le braccia sono risparmiate, ma le gambe sono colpite. Alcuni casi di mielite trasversa sono molto estesi e interessano parti del midollo spinale cervicale e toracico. Di norma, le persone sono colpite dal livello del midollo spinale in cui si è verificato l'attacco e al di sotto. La mielite trasversa può presentarsi con una combinazione di sintomi come perdita di sensibilità, formicolio alle mani/braccia o alle gambe, dolore alla schiena, perdita di forza alle braccia e/o alle gambe, nonché problemi di controllo della vescica e dell'intestino. Infatti, molte persone affette da MT possono manifestare sintomi intestinali e vescicali all'esordio perché queste funzioni sono parzialmente controllate nella parte inferiore del midollo spinale.

3. Come si ottiene la MT?

Non sono noti fattori di rischio o comportamenti che predispongono qualcuno specificamente alla mielite trasversa. Avere una storia familiare di una malattia autoimmune che colpisce il midollo spinale può predisporre quell'individuo alla stessa malattia autoimmune, ma non è una garanzia che svilupperanno la mielite trasversa. Ad esempio, i pazienti con sclerosi multipla e lupus eritematoso sistemico possono sviluppare lesioni infiammatorie nel midollo spinale, con conseguente mielite trasversa; tuttavia, non tutti i pazienti con lupus eritematoso sistemico o sclerosi multipla sviluppano mielite trasversa. Al momento non è nota alcuna predisposizione genetica alla mielite trasversa.

4. Come viene diagnosticata la MT?

La diagnosi di mielite trasversa si basa sui sintomi del paziente, sui risultati dell'esame neurologico, sulla risonanza magnetica e sui risultati del liquido cerebrospinale (ottenuto tramite una puntura lombare). I medici presteranno particolare attenzione a escludere i mimi della mielite trasversa come tumori e anomalie dei vasi sanguigni o coaguli di sangue che possono provocare ischemia (mancanza di ossigeno e morte dei tessuti) del midollo spinale.

5. Quali sono gli effetti a lungo termine del disturbo?

Gli effetti a lungo termine della MT sono variabili e dipendono dalla gravità iniziale della MT, dall'entità del danno al midollo spinale, dalla tempestività della diagnosi, dalla tempestività dell'inizio del trattamento, dalla capacità di partecipare alla terapia fisica, dall'età del paziente e, soprattutto se la MT è la presentazione iniziale di un disturbo sottostante. Altri effetti includono debolezza motoria residua, cambiamenti sensoriali e problemi alla vescica e all'intestino e, in una minoranza di pazienti con lesioni a livello toracico T6 o superiore, disautonomia (perdita del controllo della pressione sanguigna). Alte lesioni del midollo cervicale che si estendono nel tronco encefalico possono causare insufficienza respiratoria e dipendenza dal ventilatore. A lungo termine, alcuni pazienti con MT possono sviluppare un aumento del tono muscolare che porta a rigidità, spasmi muscolari dolorosi e, in alcuni casi, contratture. Il dolore può essere un significativo effetto a lungo termine della mielite trasversa.

6. Chiunque può contrarre la MT o solo chi ha una predisposizione genetica?

Non esiste una predisposizione genetica specifica alla mielite trasversa infiammatoria. Sebbene i rischi siano bassi, chiunque può sviluppare la mielite trasversa secondaria a una risposta immunitaria aberrante oa un'infezione.

7. Ci sono modi per impedirti di prendere la MT?

Anche se l'esercizio fisico, una dieta equilibrata e nutriente e assicurarsi che i livelli di vitamina D siano entro il range normale possono migliorare significativamente la propria salute generale, attualmente non ci sono comportamenti, diete, esercizi o farmaci specifici che possono prevenire la mielite trasversa.

8. Quante persone colpisce la Meditazione Trascendentale all'anno?

Negli Stati Uniti, ogni anno vengono diagnosticati circa 1400 nuovi casi di mielite trasversa. L'incidenza annuale della MT è stimata tra 1.3 e 4.6 per milione.

9. Che tipo di operatori sanitari visitano i pazienti con MT?

I neurologi sono i principali diagnostici della mielite trasversa e sono esperti nel seguire e curare i pazienti affetti da MT. Tuttavia, la cura dei pazienti con MT coinvolge spesso un team multidisciplinare composto da un medico di base, reumatologo, urologo, fisiatra (medici della riabilitazione), fisioterapisti e terapisti occupazionali, assistente sociale, infermieri e personale infermieristico.

Grazie dottoressa Grebenciucova! Per ulteriori risorse su TM, visitare il libreria di risorse.