Anjali
Diagnose: Myelitis transversa
Tennessee, Verenigde Staten
Ik beschouw mezelf als een van de gelukkigen. Ik ben opgegroeid in de buurt van Boston, Massachusetts en kreeg mijn handicap op zeer jonge leeftijd. Ik werd geadopteerd uit Calcutta, India en toen ik vier maanden oud was, werd ik ziek en kreeg ik de diagnose myelitis transversa, waardoor ik vanaf mijn middel verlamd raakte.
Ik ben een van de gelukkigen, want toen ik vijf jaar oud was, heb ik duidelijke herinneringen aan hoe ik met mijn gezin langs de stoeprand zat en rolstoelracers voorbij zag vliegen, en velen van hen waren Paralympiërs. Ik wist dat de Paralympics al bijna zo lang bestonden als ik me kan herinneren. Op zesjarige leeftijd kwam ik voor het eerst in aanraking met sport. Ik begon op negenjarige leeftijd deel te nemen aan de junior nationale rolstoelspellen voor rolstoelbaan- en veldevenementen, tafeltennis en andere en later deed ik ook mee aan skiraces op de middelbare en middelbare school. Terwijl ik dit zit te schrijven, ben ik nu tweevoudig Paralympiër in de atletieksport. Ik heb het geluk dat ik op jonge leeftijd heb geleerd om doelen te stellen, groot te dromen en te leren hoe ik een onafhankelijk en succesvol leven kan leiden.
Ik nam de beslissing om naar de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign te gaan, bekend om zijn toegankelijkheid en gehandicaptensportprogramma's. Terwijl ik daar was, eigenlijk net nadat ik aan de graduate school was begonnen, besloot ik mijn racecarrière serieuzer te nemen en maakte ik mijn eerste nationale team in 2007 en vertegenwoordigde ik de VS op de Parapan American Games in Rio dat jaar. Ik had toen het geluk een plek te verdienen in het team van de Paralympische Spelen voor Peking in 2008, waar ik deelnam aan de 100m, 200m, 400m en 4x100m estafette en thuiskwam met twee bronzen medailles in het 400m en 4x100m estafetteteam. Stel je voor dat je een stadion binnenloopt met 91,000 schreeuwende fans die allemaal aanwezig zijn om jou en je droom te steunen. De ervaring was ongelooflijk. Het was letterlijk een lang gekoesterde kinderdroom die uitkwam. Ik nam ook deel aan Team USA in Londen op de Paralympische Spelen van 2012 op de 100m, 200m en 400m.
Terwijl ik trainde als atleet, voltooide ik mijn Ph.D., en ik ben nu assistent-professor in menselijke en organisatieontwikkeling aan de Vanderbilt University, waar ik nog steeds onderzoek in verband met handicaps doe, lesgeef en studenten begeleid. Ik ben ook een van de gelukkigen, want in mijn volwassen leven, na bijna 30 jaar met TM te hebben geleefd, door een reeks ongelukkige medische complicaties, heb ik SRNA en artsen herontdekt die deel uitmaken van ons geweldige neurologienetwerk. Hoewel deze medische uitdagingen in de afgelopen vier jaar buitengewoon uitdagend waren, ben ik dankbaar dat een zilveren randje toetrad tot de raad van bestuur van SRNA. Een deel van mijn eigen missie in het leven is om anderen te laten zien wat mogelijk is en hen te helpen hun volledige potentieel te bereiken. Ik ben vereerd om deel uit te maken van de belangenbehartiging en onderwijsinspanningen met de raad van SRNA. Voor mij zit er kracht in het zien van iemand zoals jij en om een hulpbron te zijn voor veel ouders van kinderen met TM, AFM, NMOSD en ADEM. De onderzoeker in mij hoopt dat onderzoek naar myelitis meer nationale aandacht zal blijven krijgen en dat we meer toegewijde onderzoeksdollars zullen hebben om te groeien en de interventie- en therapeutische mogelijkheden uit te breiden.
Dr. Anjali Forber-Pratt, SRNA-bestuurslid
ONTMOET ONZE ANDERE HOOPAMBASSADEURS