Diagnosi differenziali
Encefalomielite acuta disseminata (ADEM) comporta infiammazione e demielinizzazione nel cervello e spesso comporta infiammazione nel midollo spinale. In alcuni casi, può esserci anche coinvolgimento del nervo ottico. L'ADEM può verificarsi dopo un'infezione batterica o virale (post-infettiva) o dopo un'immunizzazione (post-vaccinazione). La demielinizzazione nel cervello è diversa da un attacco demielinizzante da SM; le lesioni della sostanza bianca tendono ad essere diffuse. L'ADEM è molto spesso monofasico, sebbene esistano rare varianti ricorrenti di ADEM. Può essere caratterizzato da mal di testa o convulsioni e può comportare la perdita della vista. Il coinvolgimento del midollo spinale è lo stesso della MT, così come i sintomi associati. ADEM è più comune nei bambini che negli adulti. Anticorpi contro la glicoproteina oligodendrocitica della mielina o anti-MOG sono stati trovati in individui con diagnosi di ADEM e quelli con rilevamento persistente di anti-MOG possono avere maggiori probabilità di avere un decorso della malattia recidivante piuttosto che monofasico. Maggiori informazioni sull'anti-MOG possono essere trovate nel Malattia associata agli anticorpi anti-MOG .
Mielite flaccida acuta (AFM) è una variante o sottotipo di mielite trasversa. L'AFM è un'infiammazione del midollo spinale e generalmente si presenta con caratteristiche cliniche e RM uniche che non sono tipiche della mielite trasversa classica. Le anomalie AFM rilevate sulla risonanza magnetica si trovano prevalentemente nella materia grigia del midollo spinale.
Malattia da anticorpi MOG (MOGAD) è una condizione neuroinfiammatoria che provoca preferenzialmente infiammazione nel nervo ottico, ma può anche causare infiammazione nel midollo spinale e nel cervello. La glicoproteina oligodendrocitica mielinica (MOG) è una proteina che si trova sulla superficie delle guaine mieliniche nel sistema nervoso centrale. Mentre la funzione di questa glicoproteina non è esattamente nota, MOG è un bersaglio del sistema immunitario in questa malattia. La diagnosi è confermata quando si trovano anticorpi MOG nel sangue in pazienti che hanno ripetuti attacchi infiammatori del sistema nervoso centrale. Quelli con la malattia da anticorpi MOG potrebbero essere stati diagnosticati in precedenza disturbo dello spettro della neuromielite ottica (NMOSD), mielite trasversa (TM), encefalomielite acuta disseminata (ADEM), neurite ottica (ON), o sclerosi multipla (SM) a causa del modello di infiammazione che provoca, inclusi danni al cervello, al midollo spinale e al nervo ottico. I pazienti con anticorpi persistentemente positivi sono a rischio di eventi ricorrenti. Quelli con malattia da anticorpi MOG non risultano positivi per l'anticorpo NMO chiamato acquaporina 4 (AQP-4). Si ritiene che la malattia da anticorpi MOG e l'NMOSD positivo per AQP-4 abbiano meccanismi immunologici distinti.
La sclerosi multipla (SM) comporta un attacco infiammatorio che può verificarsi ovunque all'interno del sistema nervoso centrale (cioè cervello, midollo spinale e/o nervi ottici). Le lesioni cerebrali al momento dell'esordio o all'inizio del decorso della malattia sono comuni. Le lesioni nel cervello sono normalmente identificate in uno schema specifico; tuttavia, le lesioni possono essere presenti ovunque nella sostanza bianca. La SM comporta più di un episodio (ossia, attacchi ricorrenti) e gli episodi multipli si verificano in diverse sedi nel sistema nervoso centrale.
Disturbo dello spettro della neuromielite ottica (NMOSD) coinvolge attacchi infiammatori immuno-mediati nel midollo spinale e/o nel nervo ottico. Una persona con NMOSD è a rischio di attacchi multipli di infiammazione del midollo spinale o ON, o entrambi. Di solito non c'è coinvolgimento cerebrale, ma non è sempre così. È tipicamente caratterizzata da mielite trasversa longitudinalmente estesa (LETM, mielite che è lunga 3 segmenti vertebrali o più), che può lasciare una persona piuttosto debilitata alla presentazione, e neurite ottica unilaterale o bilaterale. Esiste un esame del sangue per NMOSD chiamato NMO-IgG clinicamente disponibile. È altamente specifico (>99%) e la sua sensibilità varia dal 48 al 72%, a seconda del test utilizzato. Anticorpi contro la glicoproteina oligodendrocitica della mielina o anti-MOG sono stati trovati in soggetti con diagnosi di NMOSD. Quelli con Malattia associata agli anticorpi anti-MOG non risultare positivo all'anticorpo NMO chiamato acquaporina 4 (AQP-4). Si ritiene che la malattia da anticorpi MOG e l'NMOSD positivo per AQP-4 abbiano meccanismi immunologici distinti. Maggiori informazioni sull'anti-MOG possono essere trovate nel Malattia associata agli anticorpi anti-MOG .
Neurite ottica (ON) comporta un attacco demielinizzante del nervo ottico. Nell'ON isolato, non c'è coinvolgimento del cervello o del midollo spinale. Un episodio di ON può essere un primo attacco di MOGAD, NMOSD o un primo attacco di SM. Lavorare attraverso una diagnosi differenziale è importante. Una persona può avere ON o ON ricorrente e non avere mai un attacco al midollo spinale o al cervello.
Mielite trasversa (TM) è un attacco infiammatorio immuno-mediato del midollo spinale di una persona. A volte l'infiammazione non ha una causa chiara e viene definita MT idiopatica. La maggior parte di questi casi è probabilmente post-evento infettivo, ma questo può essere difficile da dimostrare. In generale, gli individui con MT idiopatica non hanno recidive o futuri eventi infiammatori. Altre volte, la MT fa parte di un processo autoimmune più ampio, come ad esempio MOGAD, NMOSD, SM, sarcoidosi, sindrome di Sjogren, lupus o EAD. Quando ci si presenta con la MT, l'assistenza clinica dovrebbe concentrarsi sulla riduzione acuta dell'infiammazione e cercare di determinare se esiste una causa sottostante.
In rari casi, una persona può avere più di un attacco infiammatorio nel midollo spinale; questo è chiamato Mielite trasversa ricorrente (RTM). In ogni singolo episodio, l'attacco infiammatorio si verifica solo nel midollo spinale. Non c'è coinvolgimento del cervello o del nervo ottico in nessuno degli episodi. In questi casi è importante identificare l'attacco infiammatorio nel midollo spinale; la diagnosi non può basarsi esclusivamente sui sintomi clinici, in quanto può esserci un peggioramento dei sintomi oltre a un nuovo attacco al midollo spinale. È inoltre importante che l'attacco sia identificato come un attacco unico e non associato a un attacco iniziale irrisolto. Ad esempio, se una persona sperimenta un attacco infiammatorio e poi due settimane dopo, l'infiammazione peggiora; questo non può essere considerato un secondo attacco. Il primo attacco deve risolversi completamente nel tempo e l'attacco successivo deve avvenire dopo questa risoluzione per essere considerato un attacco successivo. Chiunque abbia una MT ricorrente deve averlo MOGAD ed NMOSD escluso. Dovrebbe esserci anche una regola per escludere un disturbo reumatico sottostante, discusso di seguito.