Diagnosi di mielite trasversa
Dott.ssa Paula Barreras Cortes
Postdoctoral Fellow
Centro per la mielite trasversa Johns Hopkins, Baltimora, MD
Molti pazienti lottano per la valutazione iniziale prima di ricevere una diagnosi di mielite trasversa (TM). Uno degli obiettivi principali del Centro MT presso la Johns Hopkins University School of Medicine (JHTMC) è facilitare una diagnosi e un trattamento precisi per la MT. Non è raro che alcuni pazienti ricevano inizialmente una diagnosi errata e vengano curati per condizioni che non hanno. Molti pazienti ricevono diagnosi, come la sclerosi multipla, la sindrome di Guillain-Barré (GBS) o anche problemi psicogeni prima di raggiungere una diagnosi definitiva di MT.
Alcuni di questi problemi sono causati da una mancanza di comprensione tra alcuni medici della comunità sulla MT e sugli approcci diagnostici richiesti per i pazienti che manifestano sintomi indicativi di questo disturbo. Questo problema è ulteriormente complicato quando i pazienti vengono dimessi e rimandati a casa dai reparti di emergenza o quando i pazienti necessitano di più visite o anche di più ricoveri ospedalieri prima di ottenere una diagnosi definitiva. Si creano ulteriori ritardi quando i pazienti sono costretti a trovare professionisti che abbiano familiarità con la Meditazione Trascendentale. Tutte queste complicazioni e ritardi alla fine rimandano i trattamenti corretti, che dovrebbero essere somministrati quasi tutti il più rapidamente possibile.
Una delle missioni più importanti del JHTMC è identificare modi migliori per migliorare la diagnosi di MT e diffondere le strategie che aiuterebbero i medici a fare una diagnosi corretta fin dall'inizio. Ci siamo concentrati sullo studio dei fattori che possono influenzare la diagnosi errata e il trattamento errato. Siamo anche interessati all'identificazione dei fattori che influenzano le ricadute e gli esiti del disturbo.
In uno dei nostri recenti studi, abbiamo analizzato più di 500 cartelle cliniche di pazienti indirizzati al JHTMC per la valutazione della MT. Nel nostro studio, abbiamo scoperto che quasi il 40% dei pazienti è stato erroneamente diagnosticato come MT quando in realtà avevano altri problemi, come ictus, ernie discali, tumori e problemi metabolici che colpivano il midollo spinale. Non sorprende che un'alta percentuale di pazienti a cui è stata diagnosticata correttamente sia stata inizialmente diagnosticata erroneamente come GBS o altri disturbi neurologici. Questi risultati evidenziano immediatamente una mancanza di comprensione della MT e una mancanza di comprensione dei disturbi che presentano sintomi simili alla MT ma non sono MT. Come parte del nostro studio, abbiamo analizzato il modello di presentazione della MT. Combinando le informazioni cliniche, i tempi di presentazione clinica, i risultati dell'imaging del midollo spinale mediante risonanza magnetica e i risultati del liquido cerebrospinale, siamo stati in grado di identificare profili clinici che facilitano un approccio per ottenere una diagnosi accurata della MT e differenziare la MT da altri disturbi che possono imitare la MT. Quando si esaminano i fattori che meglio predicono chi ha realmente avuto la MT rispetto ad altre diagnosi, due cose sono emerse come le più importanti: il profilo temporale della presentazione dei sintomi e le caratteristiche della prima risonanza magnetica del midollo spinale. Il tempo dall'esordio al picco dei sintomi era correlato alla diagnosi, poiché la maggior parte degli ictus del midollo spinale si verificava molto velocemente (cioè in un paio d'ore), mentre i veri problemi infiammatori impiegavano diverse ore o giorni per stabilirsi. Anche la localizzazione della lesione alla risonanza magnetica è stata molto utile: i tratti del midollo spinale erano localizzati più frequentemente nella parte anteriore del midollo ed erano più lunghi delle lesioni mielitiche.
Ci auguriamo che queste informazioni siano utili ai medici della comunità e ai nostri pazienti per aiutare con una diagnosi corretta. Se siamo in grado di evitare confusione tra una diagnosi di MT e altri problemi del midollo spinale, possiamo evitare trattamenti non necessari e potenzialmente dannosi, offrendo i trattamenti adeguati il più rapidamente possibile.
