Alyssa

Vier jaar geleden begon ik mijn universiteitscarrière aan de Indiana University en genoot ik van het leven als student die trainde om een halve marathon te lopen. Alles ging goed, tot de week voor de midterms toen ik keelpijn en hoge koorts begon te krijgen. Er gingen een paar dagen voorbij, maar ik kon mijn koorts nog steeds niet breken. Ik moest tussentijds overslaan en naar huis rijden naar Chicago om mijn dokter te zien. Ik werd getest op de gebruikelijke virussen, die allemaal negatief waren. Om het veilig te spelen, gaven ze me een orale steroïde, prednison. Gelukkig reageerde mijn lichaam goed op de steroïde en begon ik me beter te voelen.

Ik voelde me sterk genoeg om met mijn gezin op voorjaarsvakantie naar Florida te gaan. Ik maakte mijn steroïdenpakket echter op de derde dag van de reis af. Kort daarna kreeg ik pijn en een tintelend gevoel in mijn voeten. Binnen enkele uren veranderde het tintelen in verlamming van de onderste ledematen en kon ik niet meer lopen zonder opgehouden te worden. Hoewel ik het toen nog niet wist, begon myelitis transversa (TM) mijn lichaam over te nemen.

Ik kan niet zeggen dat ik geluk heb dat ik TM heb. Maar ik heb het geluk dat ik verschillende familieleden heb die medische professionals zijn, met name mijn neef die een wanpraktijkenadvocaat is en mijn vader die arts is. Dertien jaar voorafgaand aan mijn TM-diagnose vroeg mijn neef mijn vader om een zaak te herzien waarin zijn cliënt met TM een verkeerde diagnose kreeg en op slag verlamd raakte. Terwijl mijn vader mijn symptomen bekeek, vergeleek hij de mijne met die van die zaak. Onmiddellijk gaf hij me een orale dosis prednison, boekte een vlucht van 5 uur terug naar Chicago en bracht me rechtstreeks naar de eerste hulp voor een MRI en een ruggenprik.

Op 17 maart 2012 kreeg ik de diagnose TM. De snelle reactie van mijn vader en zijn ongelooflijke kennis van de geneeskunde hebben ervoor gezorgd dat ik niet verlamd raakte. Hoewel het maanden van fysiotherapie kostte om weer op krachten te komen, herstelde ik met de steun van familie en vrienden volledig. Ik ben afgestudeerd aan de IU, heb in augustus mijn eerste triatlon voltooid en ik ben begonnen aan mijn eerste jaar van de graduate school om een master in ergotherapie te halen aan de Midwestern University.

Mijn verhaal zou een heel ander einde hebben gehad als mijn vader mijn symptomen niet had herkend, waardoor een vroege diagnose mogelijk was. Ik had geluk, maar zoveel anderen met TM hebben niet zoveel geluk. Het is van cruciaal belang dat we het bewustzijn over deze zeldzame neuro-immuunziekte vergroten, zodat anderen de kans krijgen om te vechten. TM heeft het leven van mijn gezin en mijn leven voor altijd veranderd, maar ik streef mijn dromen na om ergotherapeut te worden met als doel om op een dag patiënten te helpen met verhalen die vergelijkbaar zijn met de mijne om volledig te herstellen.

Alyssa Charman

ONTMOET ONZE ANDERE HOOPAMBASSADEURS