Abby | SRN

Alla fine di settembre ho festeggiato il mio "crapiversary" di 10 anni. Sono passati 10 anni da quando mi è stata diagnosticata la mielite trasversa. Alcune persone pensano che sia sciocco celebrare l'inizio della mia MT, ma mia madre dice sempre che è il momento di festeggiare, perché gli ultimi 10 anni dimostrano che la nostra famiglia può farcela attraverso qualsiasi cosa!

Ho preso la MT quando avevo quattro anni. Ricordo molto poco di quello che è successo in quel momento, ma i miei genitori hanno fornito molti dettagli. Stavo cadendo all'asilo, quindi i miei genitori mi hanno portato dal dottore, che ha portato la nostra famiglia lungo un percorso di diverse diagnosi nella settimana successiva, prima che fossi ricoverato in ospedale. Dopo che mi è stata diagnosticata la MT, ero paralizzato dal petto in giù e avevo un uso minimo delle braccia e delle mani. Quando sono stato dimesso, l'uso delle braccia e delle mani era tornato completamente, ma non avevo più l'uso delle gambe. Attualmente, ho circa il 60-70% dell'utilizzo "normale" della mia gamba destra, ma la mia gamba sinistra non funziona affatto. Uso le stampelle dell'avambraccio per camminare.

I miei genitori raccontano di come spesso venivano giudicati perché mi facevano fare tutto quello che dovevano fare i miei due fratelli. Non mi hanno mai coccolato (anche se mio padre mi portava a letto tutte le sere!), e mi hanno fatto capire come adattarmi alle diverse situazioni. Abbiamo anche imparato a cercare di trovare l'umorismo nella vita di tutti i giorni. Abbiamo imparato che è più facile ridere di situazioni difficili piuttosto che abbattersi. Ad esempio, l'anno scorso eravamo a New York City in giro quando ho deciso di saltare un marciapiede con la mia sedia a rotelle, proprio come mi aveva insegnato il mio venditore di sedie a rotelle. Pensavo di essere un esperto in questo perché l'avevo già fatto prima. Mi sono avvicinato al marciapiede e mi sono ribaltato. I miei genitori e i miei fratelli si limitarono a ridere e dissero: "Quanto tempo pensi che le ci vorrà per rialzarsi?" Non si sono precipitati al mio fianco perché sapevano che ero in grado di alzarmi da solo, ma anche alcuni newyorkesi ci guardavano in modo strano mentre ridevano di me. Mi sono rialzato e stavamo arrivando... ridendo mentre scendevamo lungo la strada.

Avere la Meditazione Trascendentale ha portato a me e alla mia famiglia opportunità che altrimenti non avremmo avuto. Quando avevo circa sei anni, la mia famiglia andò per la prima volta al Transverse Myelitis Family Camp. Mentre eravamo lì, abbiamo incontrato molte persone diverse che abbiamo visto nel corso degli anni, e siamo ancora in contatto con molti di loro attraverso i social media. Al Victory Junction Gang Camp in North Carolina, una delle nostre attività preferite era il tiro con l'arco. Nel corso degli anni siamo andati in alcuni altri campi per famiglie SRNA, incluso il Center for Courageous Kids nel Kentucky. I ricordi di ognuno di questi campi dureranno tutta la vita.

Ho deciso di unirmi al Bowling Green Gators Swim Team quando avevo nove anni e ho iniziato a gareggiare in gare di nuoto “tipiche” e per disabili. Il nuoto era uno sport a cui potevo partecipare, per migliorarmi ogni volta che nuotavo. L'anno scorso, sono entrato a far parte della squadra di atletica della mia scuola media e ho gareggiato nel tiro e nel disco, usando una sedia da lancio per partecipare. Negli ultimi quattro anni ho gareggiato nei Campionati Nazionali Junior Disability (NJDC) di tiro con l'arco, nuoto, eventi sul campo e powerlifting. A questi eventi ho incontrato molti nuovi amici con cui non vedo l'ora di competere e di uscire ogni anno. Il mio obiettivo a lungo termine è competere alle Paralimpiadi di Tokyo del 2020 nel nuoto.

Molte persone dicono che sono un'ispirazione per loro, ma la realtà è che sono competitivo e mi rifiuto di sentirmi dire che non posso fare qualcosa a causa della mia disabilità. Anche se vorrei poter essere normale, la Meditazione Trascendentale mi ha dato molte opportunità e mi ha permesso di incontrare persone fantastiche.

Abby Gas

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