Christina O'Halloran

Era una notte normale nell'agosto 2017. Sono andato a letto come al solito e ho avuto, quello che pensavo, una buona notte di sonno. La mattina dopo mi sono svegliato con l'intenzione di iniziare la mia routine mattutina. Pochi secondi dopo aver alzato le gambe dal letto per alzarmi, ho sentito un dolore lancinante alla schiena. Ho ignorato il dolore e mi sono detto "Ho già avuto spasmi muscolari alla schiena e posso superare questo". Nemmeno cinque minuti dopo l'inizio della mia routine il dolore era così forte che mi sono ritrovato in ginocchio. A questo punto il dolore stava avvolgendo tutto il mio busto e le mie gambe si stavano indebolendo di secondo in secondo. Il dolore era così forte che il mio respiro è diventato affannoso e ho dovuto chiamare un'ambulanza.

Nell'ora successiva ero al pronto soccorso del mio ospedale locale. Sfortunatamente, il medico del pronto soccorso non sembrava capire quanto fossi debole e pensava che stessi fingendo quando gli ho detto che non potevo stare in piedi. Quella mattina ha chiamato la fisioterapista di turno e lei è diventata la mia grazia salvifica. Prima che me ne rendessi conto, sono stato esaminato da un neurologo convocato dal fisioterapista e sono stato ricoverato in una stanza privata. La mattina dopo è iniziata con una serie di test tra cui una risonanza magnetica, puntura lombare e analisi del sangue. Prima della fine della giornata ho avuto una paralisi totale dalla vita in giù ed ero quasi completamente dipendente dalle infermiere e dagli assistenti. Stava accadendo tutto così in fretta che non avevo tempo di spaventarmi. Nel tardo pomeriggio, il neurologo ha detto che ho una rara malattia autoimmune. Mi è stata diagnosticata la mielite trasversa. L'ha definito idiopatico perché non c'è motivo noto per cui ce l'abbia a parte il mio sistema immunitario che ha attaccato il mio midollo spinale.

Sono stato curato presso l'ospedale locale per 7 giorni e poi trasferito in un centro di riabilitazione per recuperare un po' di forza con la speranza di poter camminare di nuovo. Ci è voluta un'ampia terapia fisica e sono passato dall'uso di una sedia a rotelle, poi di un deambulatore, a un bastone e ora completamente senza assistenza. Quindi, sì, sto camminando di nuovo, ma il dolore e il disagio continuano giorno dopo giorno mentre combatto con il mio stesso corpo. La lesione sul mio midollo spinale causata dalla MT ha lasciato danni ai nervi che non si sono riparati da soli. Mi addormento ogni notte con bruciore e formicolio alle gambe. Ogni giorno è una battaglia contro la stanchezza estrema, ho problemi alla vescica e all'intestino e inciampo quando cammino. Quindi, anche se, in un batter d'occhio, la mia vita è cambiata e ora ogni giorno è una nuova battaglia, sono uno dei fortunati che hanno recuperato la capacità di camminare. Questa è la mia nuova normalità e ho la forza di accettarla.

Christina O'Halloran

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