Körperbild

In den letzten Monaten hatte ich das unglaubliche Glück, eine Reihe von Gelegenheiten zu haben, mit verschiedenen Menschen und Organisationen zusammenzuarbeiten, um das Körperbild zu diskutieren. Das war erstaunlich für mich, da es etwas ist, wofür ich sehr leidenschaftlich bin, aber selten die Gelegenheit hatte, darüber zu sprechen.

Heute schreibe ich also zur Abwechslung einmal über etwas (meist) unsportliches.

Meine Beziehung zu meinem Körper hat sich im Laufe der Zeit sehr stark verändert. Den Körper zu akzeptieren, den man hat, ist manchmal eine schwierige Reise, wir alle haben Dinge, die wir lieben und Dinge, die wir gerne ändern würden, wenn es darauf ankommt. Früher war ich eifersüchtig auf Leute, die kleine „Fehler“ hatten, von denen ich dachte, dass sie einfach zu beheben seien – Gewicht verlieren, stärker werden – solche Dinge. Ich denke, im Rollstuhl zu sitzen, ist ein ziemlich bedeutender Schritt von dem, was wir allgemein als den „perfekten“ Körper ansehen, und ich habe es immer als unerreichbar angesehen, mit meinem Körper zu 100 % zufrieden zu sein, allein aus diesem Grund.

Manchmal glaube ich jedoch, dass es schöner ist, ein großes Hindernis zu haben als viele kleine. Wenn Sie akzeptieren – und wirklich glauben – können, dass Ihr Körper alles ist, was Sie brauchen, trotz so etwas wie einer körperlichen Behinderung, wird es viel einfacher, die kleinen „Fehler“ auf dem Weg zu akzeptieren.

In den letzten Jahren ist mir die Art und Weise, wie mein Körper aussieht, selten in den Sinn gekommen. Das ist keineswegs selbstverständlich – es war definitiv ein Prozess. Ich versuche, alles daran zu setzen, wie sich mein Körper anfühlt. Bin ich gesund, bin ich stark, bin ich schnell? Die Gründe, aus denen ich meinen Körper schätze, haben sich bisher von seinem physischen Aussehen zu dem entwickelt, was er kann. Zu lernen, wie viel Ihr Körper leisten kann, kann Ihre Sicht auf ihn auf so extreme Weise verändern.

Für mich war einer der großen Faktoren, um zu einer positiveren Mentalität zu wechseln, dass ich mich wirklich in meinem Sport engagierte. Dies war jedoch keineswegs eine sofortige Änderung. Im Jahr 2008 bereitete ich mich auch auf eine ziemlich umfangreiche Operation vor, um eine signifikante Krümmung meiner Wirbelsäule zu korrigieren. Wie ich meinen Körper im ästhetischsten Sinne empfand, drehte sich ausschließlich um diese Sache, die ich als große Unvollkommenheit betrachtete. Ich glaube, ich habe es als etwas gesehen, von dem man sich nicht erholen kann – ein Körper, der so aussieht, kann auf keinen Fall attraktiv sein. Ich tat, was meiner Meinung nach die meisten Menschen tun, die mit ihrem Körper nicht zufrieden sind, und trug zu große Kleidung, vermied Spiegel und versuchte, es so gut wie möglich zu ignorieren. Kürzlich habe ich einige meiner Uniformen von diesen Spielen in Peking gefunden, und acht Jahre später sind sie immer noch so viele Nummern zu groß und werden mir nie passen. Also, während ja – ich wurde stärker und schneller und mein Körper tat gute Dinge, hatte ich immer noch insgesamt negative Gefühle darüber.

Außerdem war ich vierzehn und in der zehnten Klasse und habe mich mit all den normalen Dingen beschäftigt, die man mit dem Abitur zu tun hat. Dann setzt der ganze Druck ein, sich auf eine bestimmte Weise zu verhalten und auf eine bestimmte Weise auszusehen. Es gab keine Möglichkeit, dass ich jemals in den damaligen „Look“ passen würde. Rückblickend denke ich jedoch, dass dies einen großen Teil dazu beigetragen hat, wie ich jetzt mit diesen Dingen umgehe. Ich habe kein Verlangen danach, mich an das anzupassen, was in Mode ist, oder was uns gesagt wird, dass es „gut aussehen“ wird. Ich weiß, was zu meinem Körper passt, was mir ein gutes Tragegefühl gibt, und das tue ich.

Im Februar des folgenden Jahres kam ich zu meiner Wirbelsäulenversteifung, die voraussichtlich siebzehn Stunden dauern würde. Ich hatte einen unglaublichen Chirurgen, der entschieden hatte, dass es sich lohnen würde, die Operation bis nach den Spielen 2008 zu verschieben, da er sich nicht sicher war, inwieweit sie meinen Körper beeinträchtigen könnte. Die Position des Rennstuhls lässt sich nicht besonders einfach zusammenfalten, und nachdem zwei Titanstangen in meine Wirbelsäule geschraubt wurden, was zu absolut keiner Beugung führte, war er sich nicht sicher, wie einfach es sein würde, wieder in meinen Sport einzusteigen. Aus diesem Grund entschieden wir, dass es das Warten auf jeden Fall wert war, es zu den Paralympischen Spielen zu schaffen, wenn die Chance bestand, dass es nie wieder passiert.

Ich war jedoch aufgeregt, als ich zur Operation ging, und dachte daran, wie wunderbar es wäre, gerader und symmetrischer zu sein. Was alles stimmte! Während ich definitiv immer noch eine Krümmung in meiner Wirbelsäule habe, ist sie unendlich besser als zuvor. Der Teil, für den ich definitiv nicht bereit war, war, meinen Körper neu zu lernen. Ich hatte Jahre damit verbracht, mein Bestes zu geben, um es vollständig zu ignorieren, und ich war nicht bereit dafür, wie es sich anfühlen würde, sich dessen so bewusst sein zu müssen. Ich lernte ziemlich schnell, dass ich alles, was mein Körper leisten konnte, für selbstverständlich gehalten hatte. Auf der einfachsten Ebene konnte sich mein Körper beugen, ich konnte meine Bauchmuskeln benutzen, ich konnte Dinge beidhändig und mit Gleichgewicht tun. Aufzuwachen und zu erkennen, dass all das weg war, war sehr konfrontierend. Die nächsten zwölf Monate verbrachte ich damit, meinen Körper neu kennenzulernen. Zuerst hasste ich es. Ein bisschen symmetrischer zu sein und mein Spiegelbild zu mögen, war das in keiner Weise wert. Aber in diesen Monaten änderte sich das komplett. Mein Körper konnte immer noch Dinge tun; Tatsächlich konnte es all die Dinge tun, die es immer tun konnte, nur anders. Es ist unglaublich, wie sehr sich dein Körper anpassen kann.

Nachdem ich gelernt hatte, wie man in einem neuen Körper wieder als Mensch funktioniert, war es an der Zeit, wieder zu lernen, wie man ein Athlet ist, was eine weitaus größere Herausforderung war als der vorherige. Absolut alles, was ich über Leichtathletik wusste, war anders. Ich musste ganz von vorne anfangen. Meine ersten sechs Monate waren ein totaler Zugunglück und die nächsten zwölf waren nur geringfügig besser. Mit der Zeit wurde ich jedoch stärker und irgendwann merkte ich, dass ich stärker und schneller war als je zuvor. Noch wichtiger war, dass ich nicht länger in einem Körper war, den ich hasste. Nicht weil es symmetrischer war, sondern weil ich zu schätzen wusste, wie weit es mich gebracht hatte und was es alles leisten konnte. Der Körper, den ich hatte, war der Körper, für den ich hart gearbeitet habe.

Ein stärkerer Athlet zu werden, hat mein Körpergefühl in vielerlei Hinsicht verändert. Bei Paralympischen Spielen und Weltmeisterschaften Medaillen gewinnen zu können, ist enorm, aber nicht unbedingt auf der ersten, zweiten oder dritten Art und Weise, sondern eher im Prozess. Mein Körper und ich haben das in dieser Zeit jeden Tag gemacht – in den letzten zehn Jahren. Die Tatsache, dass ich meinem Körper sagen kann, dass ich etwas tun muss – diese schmerzhafte Trainingseinheit, diesen Hügel erklimmen, dieses Gewicht heben, diese Wand treffen und es dann noch einmal tun – und dass er es tun kann, ist unglaublich. Immer und immer wieder haben mein Körper und ich das getan, und wenn es darauf ankommt, ist dieses letzte Rennen nur der Höhepunkt jahrelanger Arbeit, eine physische Darstellung all dieser Mauern, die wir durchbrochen haben. Medaillen sind schön, aber der Teil, der mich dazu bringt, meinen Körper zu respektieren und zu lieben, ist definitiv der Prozess.

Wenn Sie ein Athlet sind, geht es um so viel mehr als nur darum, wie Ihr Körper aussieht. Ich arbeite nicht jeden Tag, damit ich in den Spiegel schauen und mein Aussehen lieben kann. Ich arbeite definitiv nicht jeden Tag daran, dass mein Körper für andere besser aussieht. Ich arbeite jeden Tag daran, meinen Körper an seine absolute Grenze zu bringen, um zu sehen, wie weit er noch gehen kann. In meinem Fall, wie viel schneller es gehen kann. Und das sieht nicht besonders aus – es fühlt sich an.

Ein negatives Körperbild betrifft so viele Frauen, weil wir ständig mit solchen Situationen konfrontiert werden. Unser Körper steht unter ständiger Beobachtung. Der Kommentar zu den Olympischen Spielen in Rio ist ein perfektes Beispiel für die große Kluft zwischen der Behandlung von Männern und Frauen in Bezug auf ihre körperliche Erscheinung. Sie haben eine Gruppe unglaublicher Spitzensportler, Männer und Frauen, und doch löst die weibliche Seite des Sports ganze Debatten darüber aus, ob „Sportlerinnen Make-up tragen sollten oder nicht“ und „bekommen die hübscheren Mädchen mehr Sponsoren?“. Es ist so anstößig, dass eine Frau ihr ganzes Leben damit verbringen kann, daran zu arbeiten, zu den Olympischen oder Paralympischen Spielen zu kommen, und dann von einem Kommentator darauf reduziert wird, der absolut keinen Platz hat, um ihr Aussehen zu diskutieren. Ihre Aufgabe ist es, Sport zu kommentieren, nicht, ob sie mit Make-up besser aussieht.

Es gibt keinen „perfekten“ Körper, und ständig zu sagen, dass er existiert, ist schädlich. Wir werden dazu gebracht, unseren Körper auf Schritt und Tritt abzulehnen. Ich weiß, dass uns immer gesagt wird, „selbst das Model sieht nicht aus wie auf dem Foto“, aber in unseren Köpfen denken wir, dass wir so aussehen sollten. Selbst wenn wir Tage haben, an denen wir unseren Körper wirklich mögen, ist es so prekär. Die Tatsache, dass wir „Tage“ haben, an denen wir unseren Körper mögen, im Gegensatz zu Jahren, ist an sich schon ein schrecklicher Gedanke.

Etwas anderes als Liebe für etwas fühlen zu lassen, von dem wir buchstäblich niemals getrennt sein können, ist lächerlich. Und doch werden wir täglich durch verschiedene Medien ermutigt, uns verändern zu wollen – einen kurvigeren Körper, einen fitteren Körper, einen größeren Körper zu haben. Der „perfekte“ Körper existiert nicht, und doch verbringen wir so viel Zeit damit, ihn zu erreichen, im Gegensatz zu dem, was unser perfekter Körper ist. Ihr eigener perfekter Körper ist keine bestimmte Sache. Es wird sich mit Ihnen verändern und weiterentwickeln. Mein Körper ist im Moment perfekt für das, was ich will. Es ist stark und schnell und kann unglaubliche Dinge erreichen. In sechs Monaten oder einem Jahr, wenn es stärker und schneller ist, wird es dann auch perfekt sein. Wenn ich verletzt bin und gezwungen bin, mir eine Auszeit zu nehmen, und ich all meine Kraft verliere, ist es immer noch perfekt, weil es in der Lage ist, all diese Dinge zu sein und wieder zu diesen Dingen zu werden. Es ist normal, dass Sie Ihren Körper verändern wollen, ob er stärker, dünner oder dicker werden soll. Wenn du deinen Körper jedoch auf Schritt und Tritt hasst, bis du dort ankommst, verbringst du viel zu viel Zeit damit, etwas unglaublich Wichtiges nicht zu lieben, das immer ein Teil von dir sein wird.

Für jemanden, der mit einem negativen Körperbild zu kämpfen hat, ist Ihr Körper zu so vielen wunderbaren Dingen fähig. Dein Körper war zu keinem Zeitpunkt für den visuellen Konsum eines anderen Menschen konzipiert, dein Körper ist nicht da für jemanden im Vorbeigehen, der dir einen flüchtigen Blick zuwirft, um ihn zu billigen.

Wenn ich jetzt persönlich mit meinem jüngeren Ich über ihren Körper sprechen könnte, würde ich ihr direkt sagen, dass er niemals der Ästhetik eines „perfekten“ Körpers entsprechen wird, und das ist in Ordnung. Der Zweck Ihres Körpers ist es nicht, optisch ansprechend zu sein, also warum kümmert es Sie, ob er diese Kriterien erfüllt oder nicht? Ich würde meinem jüngeren Ich sagen, dass du niemals symmetrisch sein wirst, du wirst eine Reihe von Dingen nicht haben, die andere Menschen für selbstverständlich halten, aber es wird dich auch nicht kümmern. Dein Körper wird so stark sein, du wirst die Welt bereisen können, du wirst Australien repräsentieren, du wirst Medaillen gewinnen, du wirst Weltmeister werden, weil dein kleiner asymmetrischer, wunderbar unvollkommener Körper stark sein wird genug.

Ich habe das Gefühl, das ist alles, was jeder wissen muss. Dein Körper ist genug. Du bist genug.