Wenn Sie sich für eine Fahrt durch Süd-Maryland entlang der Route 210, auch bekannt als Indian Head Highway, entscheiden, werden Sie feststellen, dass je weiter Sie nach Süden fahren, desto mehr Gebäude, Geschäfte und Schilder der geschäftigen Metropolregion Washington DC zu sehen sind Du bist gerade hergekommen und scheinst zu verschwinden. Wenn Sie weiterfahren, verpassen Sie vielleicht nur knapp die Stadt, die die gleichnamige Straße als Ziel verspricht: Indian Head, Maryland. Auf dieser Route hätten Sie erwartet, dass es bei Ihrer Ankunft zu einer Explosion der Zivilisation kommen würde. Stattdessen finden Sie eine friedliche, unscheinbare Hauptstraße, malerische Viertel, ein wunderschönes Gemeindezentrum namens Pavilion at the Village Green und das Naval Surface Warfare Center am Potomac River. Wenn Sie genauer hinsehen, finden Sie in diesem Stadtzentrum unübertroffene Großzügigkeit und gemeinschaftliche Unterstützung. Hier haben wir das große Herz von Indian Head bei der Planung und Durchführung unseres TMA Walk-Run-N-Roll erlebt.

Alles begann damit, dass Cynthia Albright, eine Bewohnerin von Indian Head und Patientin von Dr. Michael Levy mit der MOG-Antikörper-assoziierten Krankheit, Curtis Smith, den Stadtrat, traf. Sie begannen über ihre MOGAD-Diagnose und ihre Beteiligung am MOG-Projekt an der TMA zu sprechen. Er ermutigte sie, einen Spaziergang auf dem Dorfplatz zu veranstalten. Als Mitbegründerin des MOG-Projekts an der TMA kontaktierte sie mich und ich war von der Idee überzeugt. Wir holten Tanisha Willis, eine NMOSD-Patientin von Dr. Levy, hinzu, die die Chance ergriff, zu helfen. Amy Ednie und Kristina Lefelar, Mitbegründer des MOG-Projekts, beschlossen, ebenfalls diese Verpflichtung einzugehen. Es dauerte nicht lange, bis sich der Bürgermeister von Indian Head, Brandon Paulin, engagierte, und als wir wussten, dass die Stadt Indian Head uns einen wunderschönen Veranstaltungsort auf dem Village Green und jede Hilfe zur Verfügung gestellt hatte, die wir brauchten. Karen Williams, ihre Event-Guruin, hat Freiwillige und Ideen für unsere Veranstaltung gewonnen, damit sie allen Spaß macht.

Es blieb nicht bei den Stadtoberhäuptern. Cynthia konnte sich an mehrere Unternehmen in der Region Indian Head wenden, um Unterstützung zu erhalten, und ohne weiter nachzudenken, waren sie alle an Bord, um uns zu unterstützen. Wir haben kostenlose Dienstleistungen und Spenden für Tombolaartikel von vielen Unternehmen erhalten, die an unserer Sache interessiert sind und Cynthia helfen. Dr. Levy demonstrierte erneut seine Großzügigkeit und sein Engagement für die Gemeinschaft, indem er sich bereit erklärte, bei der Veranstaltung zu sprechen. Bürgermeister Paulin und Stadtrat Smith meldeten sich ebenfalls zu Wort. Es dauerte nicht lange, bis wir einen Plan für eine unterhaltsame Veranstaltung hatten, die aufblasbare Karnevalsspiele, Zuckerwatte, DJ Rockin' Roger, Gesichtsbemalung von Allison Ryan (einer Disney-Künstlerin für Kinderschminken), eine Auswahl an wunderschönen Tombola- und stillen Auktionsartikeln beinhaltete wie eine handgehäkelte Decke von Cynthias Ehemann Randy, ein „MOGarita Basket“, ein „Bark Basket“ und zwei Muttertagskörbe, unter anderem. Wir planten sogar, MOG-Ausrüstung zum Verkauf anzubieten, wie T-Shirts, die von Allison Ryan entworfen wurden, und Bewusstseinsbänder. Mitglieder der Gemeinde und Familienmitglieder halfen beim Aufbau eines Kuchenverkaufs, einer „MOGtail“-Getränkestation und Konzessionen für die Veranstaltung. Wir hatten unterwegs ein paar Schluckauf, aber als ein Problem auftauchte, eilte Bürgermeister Paulin zu unserer Rettung und mit der Hilfe einer anderen lokalen gemeinnützigen Organisation, dem Indian Head Center for the Arts, war alles in Ordnung. Plötzlich wurde uns klar, dass diese kleine Stadt alles möglich machen könnte!

Während wir weiter planten, sprangen andere Unternehmen aus Maryland ein, um zu helfen. Wir waren dankbar für die Unterstützung unserer Freunde von Smoker's Delight BBQ, Leverege (einem aufstrebenden Technologieunternehmen), Acker & Sons Plumbing, Gun Monkey's, Firearms Training Incorporated, Blue Dyer Distillery, MoCo Founding Farmers, Target, JDaniels Psychotherapy Services, INC, LaPlata Green Turtle, Chipotle und White Plains Golf Course. Wir hatten auch viele andere lokale Unternehmen, die Lebensmittel, Getränke und Zubehör spendeten, wie BJ's, Costco, Giant, Safeway, Chick-Fil-A, Walmart und Texas Ribs & BBQ. Wir können all unseren Sponsoren nicht genug für ihre Hilfe danken. Ohne ihre Unterstützung wäre diese Veranstaltung nicht möglich. Darüber hinaus hatten wir viele Freiwillige, die eingesprungen sind, um dies zu einem Erfolg zu machen, und dafür sind wir dankbar.

Am Tag der Veranstaltung zogen Wolken über uns auf und wir befürchteten, dass es auf unserem Walk regnen würde. Wir kamen früh an und bereiteten uns fleißig auf den Beginn der Veranstaltung vor. Als die Zeit für das Ereignis kam, teilten sich plötzlich die Wolken und zu unserem Unglauben kam die Sonne heraus! Was ein Wunder. Die Leute hatten eine wundervolle Zeit beim Tanzen und Spielen. Als es Zeit für die Redner war, hielt Cynthia eine herzliche Rede, in der sie ihre Geschichte erzählte und wie wichtig die Unterstützung seltener Neuroimmunerkrankungen ist. Bürgermeister Paulin, Stadtrat Smith und Dr. Levy lieferten inspirierende Worte.

Alle hatten Spaß. Stadtrat Smith und Bürgermeister Paulin gaben der Partei Leben. Jeder hat mitgeholfen, sei es beim Aufblasen von Luftballons, beim Anbringen des Willkommensschilds oder beim Begeistern der Massen. Sogar die örtlichen High Schools, Maurice J. McDonough, Loudon County und Henry E. Lackey, schickten Schüler, die sich ehrenamtlich engagierten.

Während alle eine tolle Zeit hatten, sahen wir die beste Lebensfreude von Team Victoria, einer Gruppe von Familienmitgliedern und Freunden aus New Jersey, bei deren kleinem Mädchen Victoria AFM diagnostiziert wurde und es ihr derzeit gut geht. Diese Familie schien sie zu feiern und gleichzeitig ihre Solidarität und ihr Engagement dafür zu zeigen, dass es ihr und anderen Kindern wie ihr gut geht.

Als die Veranstaltung zu Ende ging, eindeutig ein Erfolg, fingen wir an zu packen, zufrieden, dass wir unsere Arbeit erledigt hatten. Gerade als die letzte Kiste ins Auto gepackt und die Aufräumarbeiten durch das Geräusch eines sich schließenden Kofferraums abgeschlossen waren, fing es an zu regnen. Und es hat richtig geschüttet.

Rückblickend waren unsere Herzen nach diesem Ereignis erfüllt. Die unglaubliche Unterstützung der Community war überwältigend und die Stadt Indian Head war die treibende Kraft für alles. Wir sind dankbar für diese kleine Stadt, die sah, dass einer der ihren eine Heilung einer seltenen Krankheit brauchte, und sich entschied zu handeln und Indian Head auf unsere Landkarte und in unsere Herzen zu setzen.