Coming to America
Coming to America
Abhijit Ganguly
2003 wurde bei mir TM diagnostiziert. Ich hatte noch nie von dieser Krankheit gehört. Der Arzt im Krankenhaus sagte mir: „Es ist eine Rückenmarksinfektion.“
Später ging ich zur Nachsorge zu einem erfahrenen Neurologen. Als ich ihn nach der Krankheit fragte, sagte er: „Du hattest eine Krankheit, und jetzt geht es dir besser. Es ist die Aufgabe eines Arztes, über die Krankheit Bescheid zu wissen. Du solltest dir nicht so viele Sorgen machen.“ Ich war frustriert. Ich war deprimiert. Schließlich ging ich in ein nahe gelegenes Cyber-Café. Ich habe „Transverse Myelitis“ eingegeben und die SRNA-Website gefunden. Ich habe eine E-Mail geschrieben. Ich dachte, ich würde keine Antwort bekommen, aber ich tat es! So lernte ich Sandy Siegel kennen. Nach ein paar Jahren wurde ich der Support Group Leader of India.
Sandy war ein Fels für mich. Er war immer für mich da.
Vor einigen Jahren besuchten David (Sandys Sohn) und seine Frau Kat Indien, um an der Hochzeit eines ihrer indisch-amerikanischen Freunde teilzunehmen. Es war in einer Stadt im Westen Indiens. Ich lebe in Kalkutta, auf der östlichen Seite. Sandy arrangierte Flugtickets für mich, damit ich ein paar Tage mit David und Kat verbringen konnte. Es war mein erster Flug! Als ich David zum Abschied umarmte, vermisste ich tief in mir Sandy. Ich wollte ihn treffen. Ich hatte keine Ahnung, dass Sandy mir die Gelegenheit schaffen würde, eine weitere „Premiere“ in meinem Leben zu erleben.
Ende Juli dieses Jahres hatte ich endlich die Gelegenheit, Sandy zu treffen und sie zu besuchen! Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich dort war! Es war eine erstaunliche Erfahrung. Ich werde meine Gefühle nie in Worte fassen können. Ich muss Pauline treffen. Was für eine schöne süße Dame sie ist! Ich muss ihr Klassenzimmer und ihre Schule sehen. Sie ist sehr fürsorglich. Ich muss Kazu treffen. Ich hatte Fotos von Kazu gesehen, aber es war etwas ganz anderes, ihn endlich zu treffen.
Ich habe während dieser Reise so viele „Premieren“ erlebt … aromatisiertes Wasser, Erdnuss-M&Ms, einen Pfirsich, Pfannkuchen (Schokoladenpfannkuchen – Paulines Favorit), einen Burrito – es gab so viele! Ich habe zum ersten Mal meinen eigenen Salat gemacht! Ich muss Sandys Mutter treffen. Sie ist eine tolle Person. Wir gingen zum Mittagessen aus und sie war sehr begierig darauf, etwas über meine Kultur und mein Leben in Kalkutta zu erfahren. Wir müssen ihre Wohnung sehen. Sandy nahm mich mit in einen Buchladen und besorgte mir ein paar Romane von seinem Lieblingsautor Kurt Vonnegut.
Sandy hat mich durch Columbus gefahren. Wir besuchten den riesigen Campus des Bundesstaates Ohio. Sandy, Pauline und ihre Kinder gingen alle zur OSU. Wir gingen in einen wunderschönen Park und machten bei Sonnenuntergang einen langen Spaziergang im Wald entlang eines Flusses. Sandy hat mich auch in die Innenstadt von Columbus mitgenommen.
Wir gingen mit David und seinen Kindern (Leo und Stella) in den Columbus Zoo. Es war eine großartige Erfahrung. Und wir hatten Dipping Dots-Eis!
Es gab Leute aus den Vereinigten Staaten und Kanada, die wussten, dass ich in die USA kommen würde. Sie machten eine Reise nach Columbus, um ein paar Tage mit mir zu verbringen. Eines Abends trafen wir uns in einem Restaurant und verbrachten den Abend zusammen. Es war sehr emotional für mich. Ich lernte Sally Franz kennen, meine TM-Freundin, die mich beim Schreiben immer angeleitet hat (ich schreibe einen Blog namens Kolkata Konnector). Sie sprach ein Gebet für mich, wenn ich schwere Zeiten durchmachte. Ich verbrachte einen Tag mit Sally. Sie nahm mich mit in einen Park und in ein nettes Restaurant, und wir sahen uns den neuen Star Wars-Film an und sahen ihn uns in Liegesesseln an! Mindy King, eine meiner ersten TM-Freundinnen, besuchte mich auch mit ihrem Mann Larry. Sie war eine großartige Freundin – immer für mich da. Ich lernte Sheila Gaspar kennen, die ich meine „kanadische Mutter“ nenne. Wir sprechen seit vielen Jahren praktisch jeden Tag miteinander. Endlich durfte ich sie „richtig“ umarmen. Ich durfte einen Tag mit ihr, ihrem Ehemann Kenny und ihrer süßen Enkelin Riley verbringen. Sie nahmen mich zum ersten Mal in einem Hotelschwimmbad mit zum Schwimmen Sally hat mir ein paar einfache Schwimmtechniken beigebracht. Josie schickte mir ein sehr großzügiges und freundliches Geschenk, während ich in Columbus war, und ich liebe das T-Shirt der Little River Band, das Rich mir geschickt hat.
Ich kam in die Vereinigten Staaten, um am SRNA-Familiencamp im Center for Courageous Kids teilzunehmen. Ich fuhr mit Pauline, Kazu und Sandy runter. Es war einfach unglaublich für mich, mit so vielen Menschen im Camp zu sein, die die gleiche Diagnose haben wie ich. Es war wie in einer großen Familie. Die Kinder waren so inspirierend. Alle waren so freundlich und so positiv.
Ich lernte meine liebe Freundin Debbie Capen von SRNA und ihren Ehemann Michael kennen. Debbie und ich sind schon lange befreundet. Es war ein tolles Gefühl, sie persönlich kennenzulernen. Sie schaute oft im Camp nach mir, um sich zu vergewissern, dass es mir gut ging. Es war wunderbar, Dr. Anjali Forber-Pratt zu sehen. Ich hatte sie vor ein paar Monaten getroffen, als sie in Kalkutta war. Dieses Mal lernte ich auch ihren Diensthund Kolton kennen. Ich habe Roberta Pesce von SRNA persönlich getroffen. Ich habe mit ihr über E-Mails für die SRNA-Arbeit kommuniziert. Es war großartig, sie endlich persönlich zu treffen. Es war so schön, GG und Timi von SRNA zu treffen.
Ich habe mich sehr auf das Ausbildungsprogramm und die Begegnung mit den Ärzten gefreut. Das Bildungsprogramm war so informativ. Es war schön zu sehen, wie freundlich die Ärzte zu allen waren. Und es war einfach unglaublich, den Ärzten dabei zuzusehen, wie sie schmutzige Spielchen mit allen spielten! Die Interaktion zwischen den Ärzten und den Familien und Kindern war wirklich berührend.
Ich traf Dr. Sara Qureshi, die aus Pakistan stammt. Sie nahm sich viel Zeit für mich, sprach über meine Probleme und beantwortete auch viele meiner Fragen. Sie ist so eine fürsorgliche Ärztin und ein guter Mensch. Es war etwas ganz Besonderes, Nancy und Bill und ihre Kinder kennenzulernen. Sie sind Indianer und leben in einem Reservat in Montana. Bill hat mir ein Geschenk gemacht; eines seiner T-Shirts mit einem amerikanischen Adler. Ich war so berührt von seiner Großzügigkeit.
Ich durfte im Camp so viele Dinge tun, die ich noch nie zuvor gemacht hatte – Angeln, Bootfahren und Bogenschießen. Die Mahlzeiten waren großartig und wir hatten nach jedem Mittag- und Abendessen Eis. Die Freiwilligen im Camp waren großartig und sehr ermutigend. Das Feuerwerk am letzten Tag des Camps war einfach der Hammer.
Ich mag Musik. Nachdem wir vom Lager zurückkamen, nahm mich Sandy mit nach Cleveland, damit ich einen Tag in der Rock and Roll Hall of Fame verbringen konnte. Ich war sprachlos – jede Menge Informationen, Fotos, die Kleidung, die sie bei Konzerten trugen, und jede Menge Geschichte meiner Lieblingsmusiker. Ich hatte ein rockige Zeit! Wir haben auch das Stadion gesehen, in dem die Cleveland Browns spielen, und Sandy hat mich zum Mittagessen in eine Bar in der Nähe des Wohnorts seines Sohnes in Cleveland eingeladen.
Am Tag vor meiner Rückkehr nach Indien verbrachten wir den Tag mit David, Kat, Leo und Stella. Die Kinder sind super süß. Es erstaunte mich, wie sie mit mir interagierten und mich so leicht akzeptierten; als wäre ich Teil ihrer Familie.
Auf meinem Heimflug hatte ich einen Zwischenstopp in Washington DC. Chitra Krishnan, die Geschäftsführerin von SRNA, holte mich vom Flughafen ab und lud mich zum Mittagessen in ein indisches Restaurant ein. Ich hatte bengalisches Essen!
Ich denke jeden Moment an die Reise.
DANKE, SANDY. DANKE PAULINE. Du weißt gar nicht, wie viel mir diese Reise bedeutet hat! Es ist unbezahlbar. Ich habe mich so gefreut, Sie persönlich kennenzulernen! Ich habe mein Herz dort gelassen! Es ist erstaunlich zu sehen, wie viel Hingabe Sie in die SRNA-Arbeit gesteckt haben. Ich bin so stolz, dich in meinem Leben zu haben.
