Transverse Myelitis bekommen

Behinderte zu werden war einfach. Für manche Menschen ist es langsam und schmerzhaft; Für mich war es schnell, weich und total.

Am 18. August 2008 ging ich zur Schule, um etwas zu arbeiten. Ich warf meine Tasche hinten ins Auto und fuhr zum Campus hoch. Aber als ich dort ankam, passierte etwas Komisches. Und auch nicht ha-ha lustig. Als ich zum hinteren Teil des Autos ging, um meine Tasche zu holen, stellte ich fest, dass ich kaum stehen konnte. Als ich in mein Büro ging, war es, als wäre ich betrunken. Ich konnte nicht einen Fuß nach dem anderen in einer geraden Linie setzen. Das war früh am Tag und ich war nüchtern, also stimmte etwas nicht.

Ich arbeite hart und mag keine Ablenkungen von meiner Tagesordnung, aber ich erkannte, dass ich mich damit befassen musste. Nachdem ich fertig war. Also archivierte ich einige Papiere und kopierte zwanzig Minuten lang, stand auf und hielt das Gerät fest, um mich zu stabilisieren. Dann bin ich alleine nach Hause gefahren. Das war es, was vernünftige Menschen als „reinen Wahnsinn“ bezeichnen.

Ich rief die Hotline meines Arztes an. Sie sagten mir, ich solle sofort ins Krankenhaus gehen. Und auch nicht fahren. Ich nahm ein Taxi und machte mich auf den Weg in die Notaufnahme und in ein neues Leben, obwohl ich den letzten Teil noch nicht kannte. Der 18. August ist jetzt mein Jubiläumsdatum; Wie Ihnen jeder sagen kann, der einen lebensverändernden Vorfall erlebt hat, sind Sie sich für den Rest Ihres Lebens immer des Datums bewusst, an dem sich Ihr Leben verändert hat. Und die Feierlichkeiten sind auch nicht fröhlich.

Als ich im Krankenhaus ankam, checkten sie mich sofort ein. Angesichts meiner Vorgeschichte dachten sie, ich hätte einen weiteren Schlaganfall erlitten, diesmal einen viel schlimmeren.

Sie waren nicht die Einzigen. Die erste Reaktion meiner Frau Rita war Wut und Angst. Später erklärte sie: „Ich war wütend auf dich, als wir dachten, es sei ein Schlaganfall.“ Wie stark waren ihre Gefühle? Rita drückte es am besten aus, als ich sie fast drei Jahre später fragte: „Ich sage Ihnen, wenn es ein Schlaganfall wäre, würden wir heute nicht hier sitzen.“ Ihre Emotion war unverblümt: „Ich hatte das Gefühl, dass du es dir selbst angetan hast“, wegen meiner schlechten Angewohnheiten.

Aber Rita liebt mich; XNUMX Jahre Ehe machen das mit dir. Nachdem ich sie bei der Arbeit angerufen hatte, „flog sie die Treppe hinunter“, dann informierte sie ihren Chef forsch: „‚Bob hat angerufen. Er hatte einen weiteren Schlaganfall. Bis bald.'“ Ihre stärkste Erinnerung an diesen Tag betraf ihre Fahrt von der Arbeit zum Krankenhaus. Diese lange Fahrt – sie fährt nur auf Landstraßen – dauert normalerweise fünfundfünfzig Minuten. An diesem Nachmittag schaffte sie es in fünfunddreißig, mit Glück und der Gnade Gottes, die sie vor einem Unfall bewahrten und die Cops davor bewahrten, sie zu entdecken.

In der Zwischenzeit jedoch, obwohl sie mir nichts davon zeigte, blieb ihre Stimmung wütend. Sie dachte, das sei eine Rache für meine zunehmenden Gesundheitsprobleme, dass ich mir das selbst angetan hatte. Sie liebte mich zu sehr, um sich laut zu beschweren, als ich gerade wegen eines schlimmen Schlaganfalls ins Krankenhaus gegangen war, aber sie war wirklich wütend. Davon habe ich keinen Hinweis gehört.

Drei Tage später schlug endlich die Realität ein. Die Krankenschwester hatte gerade an mein Schwarzes Brett geschrieben, dass ich sie beim ersten Auftreten von Lähmungen kontaktieren sollte. Gutes Timing. Ich erinnere mich, dass ich, nachdem sie gegangen war, meine Hand hochhielt, sie ansah, als sie sich versteifte, und dachte: „Das ist interessant“ … Sofort klingelte ich nach der Krankenschwester.

Schlimmer, viel schlimmer, sollte noch kommen. Am nächsten Tag verlor ich die Kontrolle über meinen Darm. Das hat mich zerstört. Hier war ich, fast sechzig, ein berufener Professor an der Universität mit mehreren Büchern aus Top-Verlagen, auf dem Höhepunkt meines Lebens und meiner Karriere. Und jetzt konnte ich es nicht lassen, mein Bett zu beschmutzen. Das war etwas, was Säuglinge taten, nicht Leute in meinem Alter und meiner Position.

Bis dahin machten sie Bluttests in Hülle und Fülle und noch wichtiger, viele MRTs. In der Nacht, in der die Lähmung zuschlug, wurde ich um 3 Uhr morgens zum ersten gebracht. Auch die Steifheit hatte zugenommen, und jetzt war meine gesamte linke Seite gelähmt.

Einige Tage später, mit vielen weiteren Tests und Scans, während die Ärzte sich den Kopf zerbrachen, um herauszufinden, was mit mir los war, stand das Urteil fest. Ich hatte transversale Myelitis.

Ich hatte keine Ahnung, was das war, aber man sollte sich nicht schlecht fühlen. Auch niemand sonst auf dieser Welt, selbst wenn Sie Neurologe sind. So selten ist das. Ich dachte immer, ich sei ein ziemlich einzigartiger Typ; jetzt bewies ich es mit aller Macht, und nicht so, wie ich es jemals beabsichtigt oder gewünscht hatte.

In der Nacht, als ich alleine und im Dunkeln von TM erfuhr, schluchzte ich. Es sollte nicht das letzte Mal gewesen sein.

Dies ist der erste Beitrag in der Reihe „Bronx Accent“, geschrieben von Bob Slayton

Robert A. Slayton wuchs in der Bronx auf und ist heute Professor für Geschichte an der Chapman University und Autor von sieben Büchern, darunter „Empire Statesman: The Rise and Redemption of Al Smith“. 2008 erkrankte er an transversaler Myelitis und kehrte zu einer aktiven Lehr- und Schreibkarriere zurück. Slayton ist seit 32 Jahren mit seiner Frau Rita verheiratet. Diese Stücke sind Auszüge aus einer Erinnerung an die Behinderungserfahrung, an der er arbeitet.