Ich habe ein neues Motto: Scheitern ist eine Option. Versuchen ist nicht.

Das bedeutet, dass ich es manchmal nicht schaffe; Ich kann nicht alles machen. Ich bin ein Hemi, zum Schreien, noch dazu frisch und sechzig Jahre alt. Außerdem möchte ich ein Mensch sein. Im Laufe der Jahre konnte ich nie jedes Ziel erreichen, und ich möchte diese Option, diesen Teil meines Lebens nicht verlieren, weil ich das Gefühl habe, irgendjemandem oder mir etwas beweisen zu müssen. Ich ziehe es vor, ein Mensch zu sein, fehlbar zu sein. Scheitern ist sicher eine Option.

Aber versuchen ist es nicht. Ich muss vorankommen. Das ist neu für mich; Ich hätte das nicht angepriesen, als ich zum ersten Mal verängstigt und weinend aus der Reha nach Hause kam. Aber ich bin jetzt stärker, in vielerlei Hinsicht und aus so vielen Gründen.

Das bedeutet auch nicht, dass ich vorhabe, etwas Dummes zu tun. Wie in der Reaktion, wenn jemand höhnt: „Bob, du solltest es versuchen …“ mit etwas Bizarrem und Gewagtem am Ende des Satzes. Meine Mutter aus der Bronx hat mich nicht zum Idioten erzogen; wie Mr. Callahan sagte: „Ein Mann muss seine Grenzen kennen.“

Aber wenn es praktisch, sicher und etwas ist, das mich besser macht oder etwas, das ich mag, werde ich auf den Teller treten. Vorsichtig, in meinem Tempo, aber ich werde es schaffen.

Daher bin ich kein Supercrip und versuche auch nicht, einer zu werden. Ich bin kein Held. Wenn Allen Rücker sprach zu meiner Klasse, drückte er die gleiche Bescheidenheit aus; Ich weiß, was er meint. Wir haben beide gesehen, wie Menschen viel schmerzhaftere und schwächendere Behinderungen überwunden haben, mit mehr Anmut, mehr Mut und mehr Talent, als wir jemals aufbringen könnten. Es ist wie bei Kriegshelden, die ihre Tapferkeit nicht anerkennen; Sie waren auf dem Schlachtfeld und sahen die wahren Helden in Aktion, die nie zurückkamen, um ihre Orden entgegenzunehmen.

Stattdessen bin ich einfach jemand, der versucht, wieder ein normales Leben zu führen, produktiv zu sein, Erholung zu genießen, die Entscheidungen des Lebens für sich selbst zu treffen. Das ist ein vernünftiges Ziel, und eines, von dem ich weiß, dass ich es erreichen kann.

Robert A. Slayton wuchs in der Bronx auf und ist heute Professor für Geschichte an der Chapman University und Autor von sieben Büchern, darunter „Empire Statesman: The Rise and Redemption of Al Smith“. 2008 erkrankte er an transversaler Myelitis und kehrte zu einer aktiven Lehr- und Schreibkarriere zurück. Slayton ist seit 32 Jahren mit seiner Frau Rita verheiratet. Diese Stücke sind Auszüge aus einer Erinnerung an die Behinderungserfahrung, an der er arbeitet.