Kleine Stadt, großes Herz

Von Julie Lefelar

Wenn Sie sich für eine Reise durch Südmaryland auf der Route 210, auch bekannt als Indian Head Highway, entscheiden, kommen Sie nicht umhin zu erkennen, dass je weiter Sie nach Süden fahren, desto mehr Gebäude, Geschäfte und Schilder der geschäftigen Metropolregion Washington DC zu sehen sind du kamst gerade von scheinen zu verschwinden. Wenn Sie weiterfahren, verpassen Sie möglicherweise die Stadt, die von der gleichnamigen Straße als Ziel versprochen wird: Indian Head, Maryland. Sie hätten erwartet, dass es bei Ihrer Ankunft auf dieser Route eine Explosion der Zivilisation geben würde. Stattdessen finden Sie eine friedliche, bescheidene Hauptstraße, malerische Viertel, ein wunderschönes Gemeindezentrum namens Pavilion at the Village Green und das Naval Surface Warfare Center am Ufer des Potomac River. In diesem Zentrum der Stadt werden Sie, wenn Sie genauer hinschauen, unübertroffene Großzügigkeit und Unterstützung durch die Gemeinschaft finden. Hier erlebten wir das große Herz von Indian Head bei der Planung und Durchführung unseres SRNA Walk-Run-N-Roll.

Alles begann, als Cynthia Albright, eine Bewohnerin von Indian Head und MOG-Antikörper-assoziierte Krankheitspatientin von Dr. Michael Levy, auf Curtis Smith, den Stadtrat, traf. Sie begannen, über ihre MOGAD-Diagnose und ihre Beteiligung am MOG-Projekt bei SRNA zu sprechen. Er ermutigte sie, einen Spaziergang auf dem Village Green zu veranstalten. Als Mitbegründerin des MOG-Projekts bei SRNA kontaktierte sie mich und ich war von der Idee begeistert. Wir holten Tanisha Willis, eine NMOSD-Patientin von Dr. Levy, herein, die die Chance ergriffen hat, um zu helfen. Amy Ednie und Kristina Lefelar, Mitbegründer des MOG-Projekts, entschieden sich ebenfalls für eine Verpflichtung. Es dauerte nicht lange, bis sich der Bürgermeister von Indian Head, Brandon Paulin, einmischte, und das nächste, was wir wussten, war, dass die Stadt Indian Head uns mit einem wunderschönen Veranstaltungsort am Village Green und all der Hilfe, die wir brauchen würden, zur Verfügung gestellt hatte. Karen Williams, ihr Event-Guru, hat Freiwillige und Ideen für unser Event gewonnen, damit es allen Spaß machen würde.

Es blieb nicht bei den Stadtoberhäuptern. Cynthia konnte sich an mehrere Unternehmen in der Region Indian Head wenden, um Unterstützung zu erhalten, und ohne weiter nachzudenken, waren sie alle an Bord, um uns zu unterstützen. Wir haben kostenlose Dienstleistungen und Spenden für Tombolaartikel von vielen Unternehmen erhalten, die an unserer Sache interessiert sind und Cynthia helfen. Dr. Levy demonstrierte erneut seine Großzügigkeit und sein Engagement für die Gemeinschaft, indem er sich bereit erklärte, bei der Veranstaltung zu sprechen. Bürgermeister Paulin und Stadtrat Smith meldeten sich ebenfalls zu Wort. Es dauerte nicht lange, bis wir einen Plan für eine unterhaltsame Veranstaltung hatten, die aufblasbare Karnevalsspiele, Zuckerwatte, DJ Rockin' Roger, Gesichtsbemalung von Allison Ryan (einer Disney-Künstlerin für Kinderschminken), eine Auswahl an wunderschönen Tombola- und stillen Auktionsartikeln beinhaltete wie eine handgehäkelte Decke von Cynthias Ehemann Randy, ein „MOGarita Basket“, ein „Bark Basket“ und zwei Muttertagskörbe, unter anderem. Wir planten sogar, MOG-Ausrüstung zum Verkauf anzubieten, wie T-Shirts, die von Allison Ryan entworfen wurden, und Bewusstseinsbänder. Mitglieder der Gemeinde und Familienmitglieder halfen beim Aufbau eines Kuchenverkaufs, einer „MOGtail“-Getränkestation und Konzessionen für die Veranstaltung. Wir hatten unterwegs ein paar Schluckauf, aber als ein Problem auftauchte, eilte Bürgermeister Paulin zu unserer Rettung und mit der Hilfe einer anderen lokalen gemeinnützigen Organisation, dem Indian Head Center for the Arts, war alles in Ordnung. Plötzlich wurde uns klar, dass diese kleine Stadt alles möglich machen könnte!

Während wir weiter planten, sprangen andere Unternehmen aus Maryland ein, um zu helfen. Wir waren dankbar für die Unterstützung unserer Freunde von Smoker's Delight BBQ, Leverege (einem aufstrebenden Technologieunternehmen), Acker & Sons Plumbing, Gun Monkey's, Firearms Training Incorporated, Blue Dyer Distillery, MoCo Founding Farmers, Target, JDaniels Psychotherapy Services, INC, LaPlata Green Turtle, Chipotle und White Plains Golf Course. Wir hatten auch viele andere lokale Unternehmen, die Lebensmittel, Getränke und Zubehör spendeten, wie BJ's, Costco, Giant, Safeway, Chick-Fil-A, Walmart und Texas Ribs & BBQ. Wir können all unseren Sponsoren nicht genug für ihre Hilfe danken. Ohne ihre Unterstützung wäre diese Veranstaltung nicht möglich. Darüber hinaus hatten wir viele Freiwillige, die eingesprungen sind, um dies zu einem Erfolg zu machen, und dafür sind wir dankbar.

Am Tag der Veranstaltung zogen Wolken über uns auf und wir befürchteten, dass es auf unserem Walk regnen würde. Wir kamen früh an und bereiteten uns fleißig auf den Beginn der Veranstaltung vor. Als die Zeit für das Ereignis kam, teilten sich plötzlich die Wolken und zu unserem Unglauben kam die Sonne heraus! Was ein Wunder. Die Leute hatten eine wundervolle Zeit beim Tanzen und Spielen. Als es Zeit für die Redner war, hielt Cynthia eine herzliche Rede, in der sie ihre Geschichte erzählte und wie wichtig die Unterstützung seltener Neuroimmunerkrankungen ist. Bürgermeister Paulin, Stadtrat Smith und Dr. Levy lieferten inspirierende Worte.

Alle hatten Spaß. Stadtrat Smith und Bürgermeister Paulin belebten die Party. Jeder half mit, sei es beim Aufblasen von Luftballons, beim Aufstellen des Willkommensschilds oder beim Begeistern der Massen. Sogar die örtlichen High Schools, Maurice J. McDonough, Loudoun County und Henry E. Lackey, schickten Schüler, die sich eifrig und aufgeregt freiwillig meldeten.

Während alle eine tolle Zeit hatten, sahen wir die beste Lebensfreude von Team Victoria, einer Gruppe von Familienmitgliedern und Freunden aus New Jersey, bei deren kleinem Mädchen Victoria AFM diagnostiziert wurde und es ihr derzeit gut geht. Diese Familie schien sie zu feiern und gleichzeitig ihre Solidarität und ihr Engagement dafür zu zeigen, dass es ihr und anderen Kindern wie ihr gut geht.

Als die Veranstaltung zu Ende ging, eindeutig ein Erfolg, fingen wir an zu packen, zufrieden, dass wir unsere Arbeit erledigt hatten. Gerade als die letzte Kiste ins Auto gepackt und die Aufräumarbeiten durch das Geräusch eines sich schließenden Kofferraums abgeschlossen waren, fing es an zu regnen. Und es hat richtig geschüttet.

Rückblickend waren unsere Herzen nach diesem Ereignis erfüllt. Die unglaubliche Unterstützung der Community war überwältigend und die Stadt Indian Head war die treibende Kraft für alles. Wir sind dankbar für diese kleine Stadt, die sah, dass einer der ihren eine Heilung einer seltenen Krankheit brauchte, und sich entschied zu handeln und Indian Head auf unsere Landkarte und in unsere Herzen zu setzen.