Das Fass der Affen

Ich bin ein gebildeter Mensch. Ich dachte, ich hätte Leben und Krankheit herausgefunden. Ich lese Fachartikel mit mehrsilbigen Wörtern, geschrieben von Leuten, die die Klügsten der Klugen sind. 1991 schloss ich meine Doktorarbeit in einem Programm für klinische Psychologie in Colorado ab. Mein Thema war die Ehebeziehungen von Eltern mit chronisch kranken (asthmatischen) Kindern im Vergleich zu Eltern, deren Kinder relativ gesund sind. Ich habe viel gelernt – vor allem, dass Krankheiten ihre Tentakel in alle Aspekte des Lebens eines Einzelnen und seiner Familie aussenden. Schmerzen und Krankheiten beeinträchtigen die Beziehungen zwischen Eltern und Kindern, Ehemännern und Ehefrauen, Brüdern und Schwestern, Kollegen, Freunden und so weiter. Ich hatte mich entschieden, mich bei meiner Forschung auf emotionale Aspekte körperlicher Erkrankungen zu konzentrieren, weil mein Leben als Jugendlicher von einer orthopädischen Erkrankung beeinflusst worden war, mit der ich geboren worden war. Mein letzter Wirbel (L5) war verformt – was zu einer Schwäche in diesem Teil meiner Wirbelsäule führte. Das Problem ließ sich leicht durch eine Operation beheben, aber Krankheiten und Verletzungen, wie sie sind, insbesondere für einen 12-Jährigen, hinterließen bei mir viel Stress, Depressionen und lebenslange Episoden, in denen ich mich über „normale“ Menschen ärgerte, die keine hatten Rückenprobleme.

Oh, wenn ich diese unschuldigen und sorglosen Tage wieder zurück haben könnte. Sie könnten sagen: „Sind Sie verrückt, meine Dame, Sie haben gerade gesagt, dass die angeborene Fehlbildung in Ihrer Wirbelsäule ziemlich anstrengend ist. Also…. das war nichts im Vergleich zu dem „Fass voller Affen“, als das sich die Transverse Myelitis vierzig Jahre später herausstellte. Im Winter 2011 erkrankte ich an Gürtelrose. Falls Sie nicht wissen, was Gürtelrose ist, hoffe ich, dass Sie und jeder, der Ihnen wichtig ist, diese Bedingung niemals aus nächster Nähe und persönlich treffen wird. Wenn Sie als kleines Kind Windpocken hatten, haben Sie sich mit einer Version des Herpesvirus infiziert. Das Virus lebt für immer in Ihrem Körper, und normalerweise ist es keine große Sache. Bei einer von vier Personen tritt das Virus jedoch erneut auf, sobald sie das mittlere Alter oder später erreicht haben. Kombinieren Sie die Grippe mit dem schlimmsten Hautausschlag, den Sie je durch einen Sturz vom Fahrrad bekommen haben, und das ist Gürtelrose. Gerüchten zufolge war David Letterman nur zweimal in dreißig Jahren für längere Zeit von seiner TV-Show krank – einmal, weil Chirurgen seine Brust aufbrachen, um einen vierfachen Bypass zu machen, und ein anderes Mal, als er Gürtelrose hatte. Das Tragen von Kleidung tut weh, wenn Sie Gürtelrose haben.

Ich erholte mich von der Gürtelrose – fing an, mich wieder menschlich zu fühlen und konnte etwas anderes als Yogakleidung tragen, als ich bemerkte, dass ich seltsame Rückenschmerzen hatte, an die ich nicht gewöhnt bin (und ich bin ein relativer Experte für die vielen Arten von Rückenschmerzen) und eine Verschlechterung der Art von "unruhigen Beinen", die Teil meiner alten Rückenverletzung waren. Ganz plötzlich, am 15. März 2012, als ich von zu Hause aus arbeitete, psychologische Bewertungsberichte schrieb und jede clevere Wendung bewunderte, die sich herausstellte, bemerkte ich, dass ich meine Beine nicht mehr spüren konnte. Ich bin an ein paar taube Stellen an meinen Beinen gewöhnt, aber das war mein ganzes rechtes Bein und ein Teil des linken. Auch hier habe ich es darauf zurückgeführt, dass ich einfach den Gürtelrose-Virus bekämpft habe. Es war nicht.

Ungefähr zwei Monate später, nach einem Besuch in der Notaufnahme, vier MRTs, einer Darmspiegelung und einer Spinalpunktion, hatte ich eine Antwort. Mein Neurologe Paul Genilo, MD (er ist ein Genie und ziemlich augenschonend) diagnostizierte Transverse Myelitis im MRT Nr. 3. Ich hatte eine Läsion an meiner Wirbelsäule von T8 bis T10. An dem Tag, an dem ich die Diagnose per Telefon erhielt, war ich in meinem Büro und erledigte verschiedene geschäftliche Wartungsarbeiten, da ein Termin nicht erschienen war. Nachdem ich mit Dr. Genilo telefoniert hatte, nahm ich mir die zusätzliche Zeit, um im Internet nach Transverser Myelitis zu suchen und meinem Chiropraktiker eine E-Mail zu senden. Sie schickte sofort eine E-Mail zurück und sagte mir, ich solle TM nicht online suchen. Zu spät – was ich herausgefunden hatte, brachte mich zu Tränen. Rollstühle und Beatmungsgeräte und eine Behinderung wegen eines Virus, der ein Stück aus meiner Wirbelsäule entfernt hat? Ich bin eitel und professionell genug, dass ich es aufgesaugt habe, anstatt mir Gedanken darüber zu machen, wie ich Tränen und geschmolzene Wimperntusche aus meinem Leinenmischrock bekommen würde. Ich hatte Patienten zu sehen, ein Leben zu führen, und ich konnte mich von diesem Ding nicht schlagen lassen.

Ich verbrachte die nächsten Monate damit, zu lernen, wie ich mit wackeligen Beinen, einem verschwundenen Appetit und diversen plötzlichen Veränderungen in der Funktionsweise meines Körpers umgehen konnte. Allmählich wurde ich stärker, und jetzt wundere ich mich, dass ich vor einem Jahr (ich schreibe dies im April 2012) Hilfe brauchte, um die Treppe in meinem zweistöckigen Haus zu bewältigen, ich konnte meine geliebten High Heels nicht tragen, und ich musste eine Pause von Jazzercise machen. Mit der Zeit dämmerte mir allmählich, dass ich einer großen Kugel ausgewichen war. Viele andere TMler, mit denen ich in den Online-Gruppen gesprochen habe, sind nicht in der Lage zu gehen, zu arbeiten oder zu irgendetwas in der Nähe ihres TM-Lebens zurückzukehren. Ich benutzte Rollstühle nur, als ich nach medizinischen Tests entlassen wurde, und an einem der „schwachen“ Tage, an denen ich es nicht schaffte, bei Wal-Mart oder Sam's Club einzukaufen. (Sei nett zu den Leuten, die du im Laden triffst, die diese elenden Ladenrollstühle benutzen – die Stühle sind nicht leicht zu bedienen.) Das einzige Mal, dass ich bei der Arbeit gefehlt habe, war, medizinische Tests durchführen zu lassen (medizinische Planer sind böse Menschen – wenn ich ihnen das sage Freitagnachmittags nehme ich mir immer frei, oder mein Mann hat montags und dienstags frei, um mich zu fahren – sie werden einen invasiven Test für einen Donnerstagmorgen ansetzen.) Und ich habe Jazzercise nach ein paar Monaten wieder aufgenommen – mit ein paar Änderungen, wie z. B. kein Hüpfen mit beiden Beinen zusammen – zu viel Erschütterung meiner Wirbelsäule.

Im März 2012, bei meiner einjährigen Untersuchung beim Neurologen Dr. Genilo, sagte er mir, dass er mir letztes Jahr, als ich die Diagnose erhielt, nichts gesagt hatte. Anscheinend war meine TM-Läsion so groß und schlimm, dass ich nicht hätte laufen sollen. Ich hätte nicht laufen können sollen. Das hat er 2011, als ich frisch erkrankt war, klugerweise nicht mit mir geteilt. Oft erfüllen wir die Erwartungen anderer Menschen. Wenn mir jemand gesagt hätte, ich solle nicht laufen können, hätte ich vielleicht (unbewusst) dem nachgekommen, indem ich nicht laufen könnte. Da mir niemand sagte, wie krank ich sein sollte, machte ich einfach weiter wie bisher. Nichtwissen ist manchmal eine sehr gute Sache.

Letzten Oktober hatte ich die Gelegenheit, die Botschaft in meiner Gemeinde (College Hill United Methodist Church in Wichita KS) zu überbringen, als mein Pastor, Kent Little, an diesem Sonntag weg sein würde. Ich nahm es zum Anlass, ihnen zu sagen, was sie mir bedeuteten und was mich meine Reise gelehrt hatte. Nur sehr wenige von ihnen wussten von meinem TM, hauptsächlich weil ich eine seltsame Kombination aus schüchtern, eitel und dumm (stur) bin. Der größte Teil dessen, was ich mit meiner Botschaft an die Gemeinde teilte, war eine spirituelle Einsicht, die ich wahrscheinlich nicht erfahren hätte, wenn ich nicht von TM getroffen worden wäre. Ich habe, wie die meisten Menschen um mich herum, diese Vorstellung, dass „was umhergeht, kommt herum“ der Lauf der Welt ist. Das heißt, wenn ich es richtig mache, mein Gemüse esse, für wohltätige Zwecke gebe, bei Tests nicht schummele usw., sollte ich mit Erfolg belohnt werden, für immer gute Gesundheit, Glück und niemals Schmerzen haben, bis vielleicht in dem Moment, in dem ich sterbe . Das bedeutet, dass diejenigen, die nicht richtig handeln, leichtsinnig Geld ausgeben und auf Behindertenparkplätzen parken, wenn niemand hinschaut, mit Krankheit, Verzweiflung und Einsamkeit bestraft werden. Ja, genau. Stattdessen verdient keiner von uns wirklich die Segnungen, die wir vom Universum erhalten, und oft verdienen wir nicht die Tragödie, die in unser Leben gerät. Um reif und freundlich zu sein, sollten wir stattdessen in einer Haltung der Dankbarkeit leben.

Was dies mit TM zu tun hat, ist Folgendes: Durch die Zeit, die ich damit verbrachte, andere online zu unterstützen, und die Unterstützung von anderen TM-Leuten online in Anspruch nahm, hatte ich gelernt, dass es respektlos war, meinen TM-Zustand mit anderen mit TM (und anderen, die „normal“ sind) zu vergleichen , und verletzt, was ich für eine der großen Wahrheiten dieser Welt halte. Noch einmal: Tugend garantiert kein krankheits- und problemfreies Leben, und ein böser Mensch zu sein bedeutet nicht, dass man schließlich seine Entschädigung bekommt. Ich hatte „Überlebensschuld“ entwickelt, weil ich mich nicht würdig fühlte, das Schlimmste von dem, was TM uns antun kann, verschont zu bleiben. Ich musste mich damit abfinden, dass ich nichts, absolut nichts getan hatte, um mir den Segen zu verdienen, von dieser Krankheit leicht berührt worden zu sein. Wir alle werden von Schwierigkeiten heimgesucht, und Segen ist auch nicht das, was wir verdienen, sondern das, was uns gewährt wird, ohne Bedingungen. Vielleicht klingt das seltsam und unpassend (auf eine politisch leicht unpassende Weise), aber bei der Vorbereitung auf den Vortrag, den ich hielt, stieß ich auf ein Zitat über Egoismus und Würdigkeit, das mir viel bedeutete, von Gründervater Samuel Adams.

„Es kommt nicht selten vor, dass Männer laut über die Freiheit deklamieren, die, wenn wir nach dem ganzen Tenor ihrer Taten urteilen dürfen, nichts anderes damit meinen sondern ihre eigene Freiheit, – ohne Kontrolle oder Beschränkung durch Gesetze alle zu unterdrücken, die ärmer oder schwächer sind als sie selbst. Es ist, sage ich, nicht selten, solche Fälle zu sehen, obwohl ich es gleichzeitig für eine Gerechtigkeit halte, die meinem Land zusteht, zu sagen, dass es nicht ohne leuchtende Beispiele der gegenteiligen Art ist; – Beispiele von Männern mit einer ausgezeichneten Verbundenheit mit dieser gleichen Freiheit, die ich beschrieben habe; die keine Hoffnungen ablenken, keine Schrecken davon abhalten könnten, in ihrem Bereich die wahren Interessen ihres Landes zu verfolgen; dessen Treue auf die netteste und zärtlichste Weise erprobt und immer fest und unerschütterlich war.
Die Summe von allem ist, wenn wir dieses Geschenk des Himmels wirklich genießen wollen, lasst uns ein tugendhaftes Volk werden.“

Aufsatz erschienen in Der Werbetreibende (1748), später nachgedruckt in Das Leben und der öffentliche Dienst von Samuel Adams, Band 1, von William Vincent Wells; Wenig, Braun und Gesellschaft; Boston, 1865.

Was das für mich bedeutet, ist Folgendes: Sobald Sie einen Segen oder ein Geschenk des Universums erhalten haben, von dem Sie wissen, dass Sie nichts getan haben, um es zu verdienen, liegt es an Ihnen, die tugendhafte Art von Person zu werden, die als „verdient“ angesehen werden kann. . Freundlichkeit, Höflichkeit, Fairness und Rücksichtnahme – ich habe immer noch Mühe, all diese Eigenschaften zu zeigen, und oft scheitere ich. Ich habe durch den Erwerb von TM einige bedeutende Lektionen gelernt, die ich in 11 Jahren Hochschulbildung nicht hätte bekommen können. Ich hätte das alles gerne aus einem Buch gelernt, aber so war es nicht gemeint. Ich musste es leben, und das tue ich immer noch.

– Molly Allen, Wichita, Kansas